Гормон «стирает» запах самцов для самок мышей

Ученые из Исследовательского института Скриппса (TSRI) обнаружили, что самки мышей не могут чувствовать запах самцов в период диэструса — фазы полового покоя в репродуктивном цикле.

Исследование, опубликованное 4 июня 2015 года в журнале Cell, показало, что рецепторы в носу самки мыши блокируют сигналы от молекул мужского запаха, не позволяя им достичь мозга. Это напрямую влияет на поведение.

«Это было шокирующе. Нос принимал решения и действовал как продолжение мозга», — говорит Лиза Стауэрс, руководитель исследования.

Гормон запускает изменения в обонянии

Ученые исследовали подмножество нейронов в вомероназальном органе (VNO) — специальном органе в носу, который обнаруживает мужские запахи. С помощью метода кальциевой визуализации они обнаружили, что эти нейроны не активируются в присутствии гормона прогестерона, который вырабатывается яичниками во время диэструса.

Прогестерон действует через рецепторы на поверхности этих сенсорных нейронов, останавливая передачу сигнала о мужском запахе в мозг. Без активации этих нейронов самка мыши не воспринимает запахи, стимулирующие поведение.

«Такой контроль над поведением обычно осуществляется мозгом, а не носом», — отмечает Санджипа Дей, первый автор исследования.

Как это работает

• Исследователи проверили, отключает ли прогестерон функцию VNO полностью. Они обнаружили, что нейроны VNO, реагирующие на запах мочи кошки (сигнал хищника), продолжали работать нормально даже в присутствии прогестерона. Это показало, что общее обоняние у самок в диэструсе не нарушено.
• При детальном изучении выяснилось, что когда VNO-нейроны обнаруживают прогестерон, он изменяет сигнальную молекулу, которая в норме передает информацию о запахе в мозг. Поскольку к такому изменению восприимчивы только нейроны, специфичные к мужскому запаху, они единственные «отключаются».

Причина этой «слепоты» к мужскому запаху пока не ясна. Стауэрс предполагает, что будущие исследования будут сосредоточены на том, как колебания гормонов и другие внутренние состояния (аппетит, стресс) влияют на нейроны в других областях носа мышей и человека.

«Мы думаем, что это лишь верхушка айсберга», — сказала Стауэрс.