Новый заменитель пыльцы для медоносных пчёл даёт надежду на выживание

Учёные представили новый источник пищи, предназначенный для поддержания пчелиных семей неограниченно долго без натуральной пыльцы.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B и проведённое учёными из Университета штата Вашингтон (WSU) и компании APIX Biosciences NV (Бельгия), описывает успешные испытания. Колонии, испытывавшие пищевой стресс и использовавшиеся для коммерческого опыления сельхозкультур в штате Вашингтон, процветали на новом корме.

Этот инновационный продукт, напоминающий искусственные рационы для домашнего скота и питомцев, содержит все необходимые пчёлам питательные вещества. Ожидается, что он станет мощной стратегией для борьбы с растущим уровнем гибели колоний и защиты глобальных продовольственных систем, зависящих от опыления пчёлами.

Новый корм напоминает человеческие «энергетические батончики». Его помещают прямо в улей, где молодые пчёлы обрабатывают и распределяют питательные вещества между личинками и взрослыми особями.

Этот прорыв решает одну из растущих проблем медоносных пчёл — недостаток адекватного питания в окружающей среде.

«Изменения в землепользовании, расширение городов и экстремальные погодные условия негативно влияют на питание медоносных пчёл и других опылителей», — заявил Брэндон Хопкинс, соавтор статьи.

«Медоносные пчёлы — универсалы и не получают всё питание из одного источника. Им нужно разнообразие в рационе, но им всё труднее найти постоянный запас пыльцы, необходимый для поддержания колонии».

Генеральный директор APIX Biosciences US Патрик Пилкингтон подчеркнул значимость разработки:

«До этого исследования медоносные пчёлы были единственным домашним скотом, которого нельзя было содержать на искусственном корме. Наша работа показывает, что в коммерческих полевых условиях обеспечение испытывающих стресс колоний нашим заменителем пыльцы приводит к значимому, измеримому улучшению здоровья семей по сравнению с текущими лучшими практиками».

Исследование, кульминация более чем десятилетней работы, стало результатом масштабного сотрудничества. Ключевым открытием стала роль изофукостерола — молекулы, естественным образом содержащейся в пыльце и являющейся жизненно важным питательным веществом для пчёл.

Колонии, получавшие корм, обогащённый изофукостеролом, пережили целый сезон без доступа к пыльце. Колонии без него демонстрировали резкий спад: снижение производства личинок, паралич взрослых особей и гибель семьи. Новый корм также содержит полный комплекс других необходимых пчёлам питательных веществ.

Для проверки эффективности в реальных условиях WSU провела полевые испытания с испытывающими стресс колониями на полях голубики и подсолнечника, известных низким качеством пыльцы для пчёл. По сравнению с колониями, получавшими стандартный коммерческий корм или не получавшими добавок, семьи на новом корме процветали, демонстрируя повышенную выживаемость и рост.

«Некоторые пчеловоды больше не опыляют голубику, потому что семьи страдают или гибнут, а плата за опыление не покрывает потерь. Пыльца голубики не очень питательна для пчёл. Но если у них есть этот дополнительный источник пищи, пчеловоды могут вернуться к опылению этих полей», — отметил Хопкинс.

Высокий ежегодный уровень гибели колоний, достигающий кризисных значений, подчёркивает актуальность этой инновации.

«Мы уверены, что продукт положительно повлияет на пчеловодов и фермеров, когда станет доступен для покупки в США, что планируется на середину 2026 года», — сказал Пилкингтон.