Федеральный закон об охране окружающей среды не защищает исчезающие виды

Федеральные законы об охране окружающей среды не смягчают кризис вымирания видов в Австралии, как показало исследование Университета Квинсленда.

Кандидат наук UQ Наталья Майц возглавила проект, который проанализировал потенциальную потерю среды обитания в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе. Выяснилось, что Закон об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года (EPBC Act) не защищает исчезающие виды.

"Система, предназначенная для классификации проектов развития по их воздействию на окружающую среду, более или менее бесполезна", — заявила г-жа Майц.

Не было обнаружено статистически значимой разницы между количеством уничтоженной среды обитания исчезающих видов под проектами, признанными национальным регулятором биоразнообразия «значительными» или «незначительными».

Согласно Закону EPBC, проекты с потенциально «значительным воздействием» на охраняемые виды должны проходить дополнительную федеральную экспертизу. Проекты, признанные маловероятными для значительного воздействия, такого одобрения не требуют.

"Но при нынешнем применении закона проекты со значительным воздействием расчищают ровно столько же среды обитания видов, сколько и проекты, считающиеся низкорисковыми", — отметила Майц.

Исследование изучило расчистку растительности для проектов в районах, которые служили средой обитания для исчезающих видов, мигрирующих видов и находящихся под угрозой экологических сообществ в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе — глобальной горячей точке обезлесения.

Соавтор, д-р Мартин Тейлор, заявил, что классификация регулятора «значительное воздействие», по-видимому, не имеет последовательной, количественной основы в процессе принятия решений.

"Ни сам Закон, ни регулятор не смогли предоставить четкие, научно обоснованные пороги для того, что constitutes значительное воздействие, например, уничтожение x гектаров среды обитания для вида y", — сказал д-р Тейлор.

Многочисленные виды потеряли большую часть своей заявленной среды обитания из-за проектов, признанных незначительными:

• Тигровая сумчатая куница потеряла 82% своей общей заявленной среды обитания.
• Сероголовая летучая лисица потеряла 72%.

"Эти виды находятся на пути к вымиранию, и правительство не достигнет своей цели нулевого вымирания, если эти угрозы не будут остановлены", — подчеркнул Тейлор.

Исследование выявляет кажущиеся несоответствия в процессе принятия решений по направлению проектов — проблему, отмеченную в Независимом обзоре Закона EPBC 2020 года, проведенном Грэмом Сэмюэлем.

"Эти результаты подчеркивают важность учета кумулятивных воздействий и необходимости разработки научно обоснованных порогов, которые применяются строго и последовательно", — заключил д-р Тейлор.

Австралийское правительство объявило о предстоящих крупных реформах законодательства.

Исследование опубликовано в журнале Conservation Science and Practice.