Разнообразие миграционного поведения черноголовых славок

Многие виды птиц традиционно мигрируют осенью на юг, включая небольшую черноголовую славку, которая весит всего несколько граммов, но преодолевает тысячи километров. Однако изменения ландшафтов и климата влияют на перелётных птиц. Они меняют своё поведение, цели путешествия, время отправления или даже решение улетать вообще. До сих пор эти привычки изучались либо экспериментально с птицами в неволе, либо путём нерегулярных повторных отловов окольцованных птиц.

Международная группа исследователей под руководством Мириам Лидфогель из Института эволюционной биологии Макса Планка в Плёне впервые провела масштабное исследование с использованием геолокаторов. Это сверхлёгкие миниатюрные устройства, которые крепятся на спину свободно летающих птиц и записывают интенсивность света с точными временными данными. После повторного отлова птиц можно точно рассчитать их маршрут. В общей сложности учёные задокументировали и проанализировали миграции 100 особей.

Разные цели миграции в зависимости от района гнездования

Ранее было известно, что в Европе существует "миграционный раздел": к востоку от этой воображаемой линии черноголовые славки осенью мигрируют на юго-восток, а к западу — на юго-запад. Целенаправленные селекционные эксперименты в 1990-х годах уже показали, что направление миграции наследуется от родителей. Эти эксперименты также показали, что потомство от скрещивания западных и восточных славок в неволе демонстрирует промежуточную ориентацию, то есть летит точно на юг. Предполагалось, что в природе этого избегают, так как южный маршрут ведёт птиц через Альпы, Средиземное море и, возможно, через пустыню Сахара.

Учёные смогли показать, что такая промежуточная ориентация действительно встречается в природе, и птицы, выбравшие это направление, успешно возвращаются в свои гнездовые районы, несмотря на экологические барьеры. Зона, в которой меняются предпочтения по ориентации, удивительно узка и составляет всего 27 километров.

Некоторые птицы летят на север

Ещё одно интересное открытие касается группы птиц, которые в конце года делают противоположное ожидаемому: они мигрируют не в тёплые южные края, а на север, и зимуют в Великобритании. С 1960-х годов число славок, выбирающих эту стратегию, неуклонно растёт, вероятно, из-за более мягких зим и зимней подкормки в британских садах. Новые исследования впервые показывают, что эти птицы происходят из гнездовых районов, разбросанных по всей Европе.

На основе обработанных данных было установлено, что эти птицы весной возвращались в свои гнездовья примерно на десять дней раньше, чем те, что зимовали на юге. Возможно, зимовавшие в Великобритании птицы имели преимущество в поиске мест для гнездования. Для эволюционных биологов эти находки — лишь начало. Поведение при миграции в значительной степени генетически обусловлено, и это исследование закладывает основу для поиска генов, которые контролируют, куда и когда летят птицы.