Перелетные певчие птицы следуют строгому годовому расписанию

Новое исследование Йоркского университета показывает, что певчие птицы следуют строгому годовому расписанию при миграции к местам гнездования — некоторые особи отправляются в путь в один и тот же день каждый год.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE, впервые отслеживало маршруты и сроки миграции отдельных певчих птиц на протяжении нескольких лет. Ученые оснастили лесных дроздов крошечными геолокаторами-"рюкзачками", записывающими данные об их перемещениях.

Даты весеннего отлета птиц из тропиков к местам гнездования в Северной Америке были удивительно постоянными, со средней разницей всего в три дня от года к году. Осенняя миграция оказалась гораздо менее предсказуемой. Самцы в среднем летели быстрее самок, а особи, совершающие перелет впервые, отставали от более опытных.

Геолокаторы, размером меньше десятицентовика, крепятся на спине птиц с помощью тонких ремешков, охватывающих их ноги. Устройства измеряют свет, что позволяет ученым оценивать широту и долготу, записывая время восхода и заката солнца.

"Удивительно, что графики этих птиц настолько последовательны на всем маршруте. Некоторые из них покидают тропики и прибывают на места гнездования в Северной Америке в один и тот же день в разные годы", — говорит автор исследования Кевин Фрейзер.

Интересно, что, несмотря на точное время отправления, миграционные маршруты певчих птиц могут сильно различаться. "Миграционные пути иногда отличались на несколько сотен километров между годами, что может отражать тонкую настройку миграции в ответ на ветер и погодные условия в пути", — отмечает Фрейзер.

Что касается времени прибытия, птицам нужно прилететь рано, чтобы занять лучшие территории для гнездования, но не слишком рано. Существует сильное давление, заставляющее птиц возвращаться на места гнездования рано, чтобы обеспечить хорошие территории и возможности для спаривания. Однако прохладная погода ранней весной может снизить доступность пищи и даже выживаемость ранних птиц.

Фрейзер предупреждает, что постоянство сроков у певчих птиц может иметь свою цену. "Есть опасение, что птицы не смогут гибко корректировать свои графики в соответствии с новыми условиями из-за изменения климата", — говорит он.

Птиц, за которыми следил Фрейзер, метили в Пенсильвании и Коста-Рике, на полевых исследовательских станциях его научного руководителя, профессора Бриджет Статчбери, которая десятилетиями изучала поведенческую экологию птиц.

"Численность [лесного дрозда] в Канаде сократилась более чем на пятьдесят процентов с 1960-х годов. Когда мы теряем лесного дрозда и других певчих птиц, мы теряем неотъемлемую часть самого леса", — говорит Статчбери.