Гибридные паразиты угрожают борьбе с одним из самых распространенных забытых заболеваний в мире

Новое исследование под руководством Ливерпульской школы тропической медицины (LSTM) предупреждает, что гибридные формы паразитов, вызывающих шистосомоз, подрывают существующие стратегии контроля над болезнью и могут ускорить распространение инфекции в Африке и за ее пределами.

Шистосомоз — заболевание, вызываемое водными паразитами-шистосомами, поражает более 200 миллионов человек во всем мире, вызывая хронические заболевания, инвалидность и, в тяжелых случаях, опасное для жизни повреждение органов. Несмотря на десятилетия масштабных программ контроля, основанных на массовом введении лекарств, передача инфекции остается упорно устойчивой во многих регионах, особенно там, где люди зависят от пресной воды в повседневной деятельности.

Гибридизация и ее влияние на контроль

Специальный выпуск журнала Philosophical Transactions B of the Royal Society объединяет 12 междисциплинарных исследований, показывающих, что паразиты-шистосомы гибридизируются гораздо чаще, чем считалось ранее. Эти гибриды возникают, когда разные виды паразитов, включая те, что заражают людей и домашний скот, смешиваются и размножаются в общих пресноводных средах.

Исследователи обнаружили, что некоторые гибридные паразиты могут демонстрировать измененные биологические признаки, включая изменения, связанные с вирулентностью, спектром хозяев и потенциалом передачи. Эти изменения осложняют диагностику, поскольку гибридные яйца сложнее идентифицировать стандартными методами, и вызывают опасения, что текущие стратегии контроля, в основном сосредоточенные только на лечении людей, могут упускать ключевые резервуары болезни.

Несколько исследователей также предупреждают, что гибриды уже меняют картину шистосомоза в Африке и могут позволить болезни закрепиться в новых регионах. Предыдущие вспышки урогенитального шистосомоза в Южной Европе показали, что передача за пределами Африки возможна при пересечении паразитов животных и человека, что подчеркивает необходимость усиленного эпиднадзора.

Экспертные оценки и будущие направления

Профессор Рассел Стотард из LSTM, старший автор нескольких статей и соредактор специального выпуска, заявил: «Шистосомы демонстрируют эволюцию паразитов в действии с замечательной скоростью. Эта новая совокупность работ раскрывает уровень биологической сложности и гибкости, который меняет наше представление об африканских шистосомах, их классификации и надеждах на смягчение их пагубного воздействия».

«Гибридные шистосомы — это не необычные биологические аномалии, они становятся центральной частью эпидемиологического ландшафта. Это поднимает важные вопросы для будущего эпиднадзора за болезнями, особенно генитального шистосомоза, и связанных с ним стратегий лечения, которые должны лучше учитывать подходы «Единое здоровье»».

Исследования показывают, что гибридизация движет появлением новых вариантов как в Северной, так и в Южной Африке, каждый из которых по-разному реагирует на экологические и сельскохозяйственные факторы. Один гибридный вариант, Schistosoma haematobium x S. mattheei, который связывает вид, заражающий людей, с видом, заражающим скот, теперь является частой причиной заболеваний половых путей у мужчин и женщин в некоторых районах Малави, что подчеркивает размытые границы между здоровьем человека и животных.

Вместе авторы утверждают, что без улучшения эпиднадзора, включая генетический мониторинг паразитов, и большей интеграции стратегий в области здоровья человека, животных и окружающей среды, гибридные шистосомы могут замедлить или обратить вспять прогресс в достижении целей по ликвидации.

Профессор Джанелиса Мусая, заместитель директора программы Малави-Ливерпуль Wellcome (MLW), сказала: «В Малави мы наблюдаем тревожную тенденцию устойчивой инфекции, особенно в районах, где люди и домашний скот сосуществуют, несмотря на более чем десятилетие ежегодного массового введения лекарств. Эти знаковые исследования, наконец, помогают нам разгадать тайну этой устойчивости, раскрывая, как гибридизация между паразитами человека и животных осложняет путь к ликвидации.

«Эти данные — призыв к действию для наших национальных программ контроля по принятию подхода «Единое здоровье», который учитывает размытые границы между здоровьем человека и животных».