Успех программы реабилитации морских выдр в аквариуме Монтерей
Новое исследование, проведённое экспертами аквариума Монтерей и их партнёрами, анализирует развитие его знаковой программы реабилитации морских выдр и то, как она может способствовать восстановлению и реинтродукции этого вида. Опубликованная в Journal of Zoological and Biological Gardens работа описывает успехи и трудности, демонстрируя пользу программы как для восстановления вида, так и для экосистемы.
Результаты также подчёркивают важную роль таких учреждений, как аквариум Монтерей, в сохранении, исследовании и восстановлении исчезающих видов. Опыт их Программы по морским выдрам может помочь другим реабилитационным и природоохранным организациям и улучшить будущие усилия по сохранению.
«Исследование демонстрирует успех метода суррогатного материнства как комплексного подхода к реабилитации, основанного на десятилетиях извлечённых уроков, строгих исследованиях и сотрудничестве», — заявила Джесс Фуджи, руководитель Программы по морским выдрам.
Южные морские выдры когда-то процветали на юге вплоть до Бахи (Мексика). Чрезмерный промысел сократил как численность подвида, так и его ареал. Небольшая популяция из примерно 50 особей, выжившая у побережья Биг-Сур, выросла до ~3000 и теперь встречается на севере до Пиджин-Пойнт и на юге до Пойнт-Консепшн. Успех программы, наряду с расширяющейся сетью партнёрских организаций, может поддержать дальнейшие попытки реинтродукции выдр в их исторический ареал в Калифорнии.
С момента открытия аквариума в 1984 году его работа эволюционировала от ручного выкармливания детёнышей (с плаванием вместе с персоналом) к максимальному исключению контакта с людьми.
Осознав, что тесное взаимодействие с человеком затрудняет возвращение осиротевших детёнышей в дикую природу, аквариум начал использовать не подлежащих выпуску самок в качестве суррогатных матерей. Хотя ранние попытки были неудачными, второй подход оказался чрезвычайно успешным.
Новый метод позволил резидентным самкам с сильным материнским инстинктом обучать осиротевших детёнышей навыкам, необходимым для выживания в дикой природе. Это также повысило выживаемость после выпуска: 71% детёнышей, выращенных суррогатными матерями, выжили, по сравнению с 27%, прошедшими реабилитацию под руководством человека.
Это нововведение также принесло положительные результаты для здоровья экосистемы в одном из основных мест выпуска — заливе Элкхорн в Монтерей. Реинтродукция выдр в этот эстуарий привела к быстрому улучшению общего состояния водного пути и восстановлению лугов морской травы Zostera marina, которые являются средой обитания для молоди рыб и играют важную роль в борьбе с изменением климата.
«Мы видим успех их возвращения в дикую природу. Опираясь на уроки прошлого, мы можем продолжать двигаться вперёд, чтобы обеспечить выживание морских выдр на побережье Калифорнии и улучшить долгосрочное здоровье экосистем, которые они населяют», — сказала Лейлани Конрад, ведущий автор исследования.