Ящерица, способная сменить пол с женского на мужской до рождения

Исследователи из Университета Тасмании и Университета Канберры обнаружили, что снежные сцинки (Niveoscincus ocellatus) могут менять пол с женского на мужской до рождения. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Ранее было известно, что некоторые яйцекладущие животные (лягушки, рептилии, рыбы) могут менять пол в яйце под влиянием температуры среды. Новое исследование впервые показало аналогичное явление у живородящего вида.

Ход исследования:

• Учёные отловили 100 беременных самок сцинков в горных районах Тасмании с разной высотой (и температурой) обитания.
• Животных разделили на группы и содержали в террариумах при разных температурах.
• После рождения потомство исследовали анатомически и генетически на определение пола.

Результаты:

• Все детёныши с женской анатомией имели хромосомы XX (смены пола с мужского на женский не обнаружено).
• 7% детёнышей с мужскими половыми органами также имели хромосомы XX, что указывает на смену пола во время внутриутробного развития.
• Большинство случаев смены пола произошло у потомства матерей, содержавшихся в более прохладных условиях.
• При этом чаще всего смена пола происходила у матерей, изначально отловленных на низких высотах (в более тёплых условиях). Таким образом, матери из тёплой среды, попавшие в холодную, с большей вероятностью производили потомство со сменой пола.

Это первый известный случай смены пола под влиянием среды у живородящего животного. Исследователи называют результат «поразительным», поскольку смена пола оказалась строго односторонней: меняли пол только особи, которые должны были стать самками.