Неожиданный сдвиг пола обнаружен у австралийских птиц

Исследование под руководством Университета Саншайн-Кост показало, что смена пола у диких птиц встречается чаще, чем считалось ранее, что может иметь последствия для исчезающих видов.

В исследовании почти 500 птиц пяти видов (включая сорок, кукабар, голубей и лорикетов) учёные обнаружили, что до 6% особей имели физические признаки одного пола, но генетический набор другого.

«Это указывает на то, что определение пола у диких птиц более гибкое, чем мы думали, и может сохраняться во взрослом возрасте», — сказала соавтор исследования, доцент Университета Саншайн-Кост Доминик Потвин. Работа опубликована в журнале Biology Letters.

Птиц исследовали посмертно после того, как они попали в ветеринарные клиники юго-восточного Квинсленда с травмами или болезнями. Учёные идентифицировали их репродуктивные органы, а затем проанализировали ДНК для определения генетического пола.

Ключевые выводы:

• 92% птиц со сдвигом пола были генетически самками, но имели мужские репродуктивные органы.
• Обнаружена генетически мужская особь кукабарры, которая была репродуктивно активна: у неё были крупные фолликулы и расширенный яйцевод, что указывает на недавнюю яйцекладку.

Хотя смена пола известна у рыб, амфибий и рептилий, у диких птиц и млекопитающих она документируется редко. Это исследование даёт базовые данные для понимания явления в популяциях птиц Австралии.

Последствия для науки и охраны природы:

• Присутствие особей со сдвигом пола может влиять на репродуктивный успех в диких популяциях, вызывая опасения за исчезающие виды. Это может привести к перекосу в соотношении полов, сокращению численности популяции, изменению предпочтений при выборе партнёра и даже к её упадку.
• Наличие таких птиц ставит под сомнение традиционные методы определения пола (генетические маркеры, оперение, поведение). Решения, основанные на результатах анализа ДНК крови или перьев, могут быть ошибочными до 6% случаев.

Причины сдвига пола у птиц неясны. Исследователи считают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять экологические триггеры, такие как эндокринные разрушители и высокий уровень гормонов стресса. Например, репродуктивно активная генетически мужская кукабарра была найдена в сельскохозяйственной зоне на окраине города, где такие химикаты могут накапливаться.