Цвета фруктов эволюционировали, чтобы нравиться разборчивым птицам

Тропические азиатские птицы, такие как бюльбюли и бородатки, имеют склонность к красному и чёрному цвету. Учёные предполагают, что именно это предпочтение могло подтолкнуть растения джунглей к эволюции плодов таких цветов.

Чтобы проверить теорию, команда из Китая создала искусственные плоды из смеси яблока, груши, банана, пшеничной и кукурузной мули, скатанной в шарики. Их окрасили в чёрный, красный, жёлтый, зелёный или синий цвет с помощью безвкусного пищевого красителя, чтобы исключить влияние запаха, формы или вкуса.

В экспериментах участвовали дикие и выращенные вручную птицы, обитающие в тропическом Сишуанбаньна на юго-западе Китая. Им предоставили выбор.

Результаты показали:

• Все птицы предпочитали красные плоды, затем чёрные.
• Все избегали зелёных плодов, чьи семена в природе обычно разносят насекомые и другие не-птицы.
• Аналогичные результаты были получены в экспериментах с настоящими фруктами.

Предпочтения оставались постоянными с течением времени. Это подтверждает гипотезу, что цветовые предпочтения птиц являются фактором, способствующим эволюции цвета плодов в тропической Азии. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.