Белые перья вальдшнепа — самые яркие из известных
Вальдшнеп, в основном коричневый, использует свои яркие белые перья на хвосте для общения в полумраке. Они отражают на 30% больше света, чем любые другие известные перья птиц.
Эти неожиданные результаты, полученные командой под руководством учёного из Имперского колледжа Лондона, показывают, как много ещё предстоит узнать о коммуникации птиц, активных в сумерках или ночью.
- Контекст: Дневные птицы часто используют яркое оперение для общения. Сумеречные или ночные птицы (козодои, вальдшнепы) обычно имеют более скромную маскировочную окраску. Считалось, что они общаются с помощью звуков или химических сигналов, но многие имеют яркие белые пятна.
- Объект: Евразийский вальдшнеп (Scolopax rusticola) имеет белые перья на нижней стороне хвоста, которые видны только при поднятии хвоста или в брачных полётах.
- Методы: Исследователи изучили музейные образцы,
используя:
- Специализированную микроскопию для анализа структуры пера.
- Спектрофотометрию для измерения отражательной способности.
- Моделирование взаимодействия фотонов со структурой пера.
- Главный результат: Перья отражали до 55% света — на 30% больше, чем любые другие измеренные перья. Результаты опубликованы в Journal of The Royal Society Interface.
Как устроены "сверхбелые" перья?
- Утолщённые и уплощённые бородки (rami): Увеличивают площадь поверхности для отражения и уменьшают прохождение света между бородками.
- Структура для рассеивания света: Утолщённые бородки состоят из сети кератиновых нановолокон и рассеянных воздушных карманов. Это создаёт множество границ раздела, рассеивающих свет (диффузное отражение), в отличие от зеркального.
- Эффект "жалюзи": Бородки и крючочки (barbules) расположены под оптимальным углом для отражения, дополнительно увеличивая эффективную площадь поверхности.
Цитаты исследователей:
- Джейми Даннинг (ведущий автор): "С точки зрения экологии, интенсивность отражения этих перьев логична — им нужно собрать весь доступный свет в очень тусклой среде, под пологом леса ночью".
- Д-р Алекс Бонд (Музей естественной истории): "Это исследование — блестящее сочетание использования музейных образцов и передовых инструментов... Возможность сравнить с родственными видами была ключом к пониманию".