Снижение численности японского жука
В пасмурное утро в мае 15 человек сидят на тюках сена в полукруге и слушают Ану Легран, доцента-консультанта факультета растениеводства и ландшафтной архитектуры. Участники семинара приехали, чтобы узнать об усилиях Университета Коннектикута (UConn) по сокращению популяции личинок японского жука (белых личинок) без химического вмешательства.
Владельцы домов и смотрители территорий в Коннектикуте каждое лето борются с японскими жуками-вредителями, отчасти из-за ущерба, который личинки наносят, питаясь корнями таких растений, как газонная трава. Легран изучает полезность паразитической осы Tiphia vernalis (весенней тифии) в качестве биологического средства борьбы с этими личинками.
Позади Легран находятся её три опытных участка с пионами, которые являются частью 153-акрового Научно-исследовательского и образовательного центра растениеводства, примерно в миле от кампуса UConn в Сторрсе. На объекте почти 39 акров находятся под активным возделыванием с различными культурами.
Пионы важны для питания ос, так как нектар их бутонов является идеальным источником сахара. Самке тифии необходимо питание и крепкое тело для задачи по рытью и откладке яиц. После спаривания она зарывается в почву, находит личинку-хозяина, парализует её и прикрепляет яйцо. Осы откладывают около 50 яиц, по одному в каждую личинку. После вылупления личинки осы питаются и убивают своих хозяев, предотвращая дальнейший ущерб японского жука корням и растениям.
Исследование Легран по тифии включено в цели многолетнего (пятилетнего) межгосударственного гранта на изучение биологического контроля членистоногих вредителей и сорняков. Пока что осы тифии показывают перспективность в снижении численности японских жуков. В одном месте Легран обнаружила, что 61% отобранных в середине июня личинок были заражены осой.
Для тех, кто хочет обеспечить нектар в своих домашних садах и помочь осе выполнять свою работу по охоте на личинок, Легран рекомендует пионы. В своих исследованиях она обнаружила, что они являются наиболее привлекательными из протестированных декоративных растений и не подвержены питанию японского жука. Сорт пиона также имеет значение: 'Festiva Maxima' и 'Bowl of Beauty' менее восприимчивы к болезням, чем другие испытанные сорта, и высажены на опытных участках UConn.
Легран предупреждает, что посадка пионов для питания тифии — не ответ на все проблемы с вредителями японского жука, но считает это частью решения.