Вырубка лесов приводит к потере способности летать у насекомых Новой Зеландии

Исследование Университета Отаго выявило новые свидетельства быстрой эволюции у местных видов насекомых Новой Зеландии в ответ на усиление воздействия ветра из-за потери укрытия в результате вырубки лесов.

Исследование, проведённое учёными из Департамента зоологии, обнаружило сильную связь между недавней вырубкой лесов и потерей крыльев у популяций насекомых в нескольких локациях на юге Новой Зеландии.

Работа, выполненная под руководством аспиранта Броди Фостера и опубликованная в Biology Letters, использовала сравнение популяций насекомых вокруг альпийской «границы леса» на как лесных, так и расчищенных участках. Было обнаружено, что недавняя потеря леса увеличила распространение нелетающих насекомых, которые ранее были ограничены альпийскими луговыми экосистемами.

«За короткий период всего в несколько сотен лет исследование показало, что многие ранее крылатые популяции эволюционировали, став нелетающими», — говорит г-н Фостер.

Команда из Отаго сосредоточилась на эндемичном виде веснянок Zelandoperla, у которых в горных регионах часто встречаются нелетающие популяции, но в низинных лесных регионах обычно обитают летающие популяции.

Исследователи также обнаружили бескрылые популяции, встречающиеся на гораздо более низких высотах в недавно обезлесенных районах. Генетический анализ выявил небольшую разницу между крылатыми и нелетающими популяциями в этих районах, подтвердив, что потеря способности к полёту эволюционировала очень быстро.

Соавтор исследования д-р Грэм Маккаллох, руководивший генетическим анализом, отмечает, что из-за потери лесного покрова местные виды насекомых становятся всё более уязвимыми к воздействию ветра и эволюционировали, теряя способность к полёту, как стратегию выживания в этих ветреных условиях.

Расширение человеческой деятельности резко изменило баланс многих экосистем по всему миру, и то, как дикие популяции будут продолжать адаптироваться и эволюционировать к внезапным изменениям, таким как обезлесение, остаётся в значительной степени неизвестным.

Традиционно эволюционные биологи считают, что изменения происходят на протяжении многих тысячелетий, тогда как это исследование обнаружило значительные изменения, происходящие в масштабе столетий.

Однако д-р Маккаллох указывает, что хотя это исследование показало способность этих популяций быстро адаптироваться к изменениям окружающей среды, оно также подчеркнуло их возросшую уязвимость к локальному вымиранию по мере того, как они становятся более изолированными.

«Хотя большинство наших летающих видов насекомых кажутся относительно защищёнными, изолированные нелетающие популяции потенциально более уязвимы, как это также имеет место и у наших местных птиц».

Недавнее открытие другой популяции нелетающих насекомых, веснянки Маунгатуа, в очень ограниченном регионе недалеко от Данидина является примером уязвимой дикой популяции.

Д-р Маккаллох говорит, что крайне важно сохранить этих уникальных насекомых с ограниченным ареалом.