Поиск причин долгосрочного сокращения численности древесных ласточек

Птицы-воздушные насекомоядные, которые ловят насекомых в полете, сокращают численность по всей Северной Америке. Для сохранения уязвимых видов, таких как эти, необходимо хорошо понимать факторы, влияющие на них на каждом этапе жизни. Например, молодые и взрослые особи могут сталкиваться с разными угрозами и иметь разный уровень смертности. Два новых исследования из журнала The Condor: Ornithological Applications глубоко исследуют демографические факторы, стоящие за сокращением популяций древесных ласточек, и показывают, что, хотя конкретные детали могут различаться в зависимости от местоположения, необходимы действия для решения экологических проблем, затрагивающих этих птиц во всем их ареале.

Амелия Кокс из Университета Куинс и ее коллеги использовали набор данных о популяции ласточек в юго-восточном Онтарио, наблюдения за которой велись с 1975 по 2017 год. В то же время Лиам Тейлор из Колледжа Боудойн и его коллеги анализировали данные о популяции с острова у побережья Нью-Брансуика, наблюдения за которой велись с 1987 по 2010 год. Наличие подробных долгосрочных данных позволило обеим группам исследователей провести демографический анализ и определить, на каких этапах жизни сокращение популяции было наиболее значительным.

• В Онтарио общее снижение численности было вызвано в первую очередь падением выживаемости в зимний период и снижением успешности вылета птенцов из гнезда.
• На острове Кент анализ показал, что популяция зависела от иммиграции с материка, которая сокращалась по мере снижения численности материковых популяций во всем регионе. За время исследования популяция на острове Кент резко упала со 202 взрослых птиц до всего 12.

Кокс и ее коллеги полагают, что за обнаруженными демографическими сдвигами могут стоять ухудшающиеся погодные условия и сокращение количества насекомых. «Наше исследование указывает на низкую выживаемость зимой и низкую успешность вылета птенцов как на вероятные демографические причины сокращения популяции», — говорит Кокс. Следующий шаг — выяснить, что именно изменилось в их среде обитания.

«Была невероятная возможность проанализировать набор данных, который начал собираться до моего рождения», — добавляет Тейлор. Для него работа с этими долгосрочными данными имела эмоциональную связь как для исследователя, так и для орнитолога.

По словам эксперта по древесным ласточкам Питера Данна из Университета Висконсин-Милуоки, не участвовавшего в проектах, «оба исследования указывают на выживаемость взрослых особей во время миграции или в местах зимовки как на важный фактор. Таким образом, эти модели определяют области, на которых мы можем сосредоточить наши будущие исследовательские усилия».