Скептицизм по поводу заявления о почти полном вымирании предков человека
Могла ли жизнь восьми миллиардов современных людей зависеть от выживания всего около 1280 предков, которые почти вымерли 900 000 лет назад? К такому выводу пришло недавнее исследование, использовавшее моделирование генетического анализа. Оно показало, что наши предки находились на грани исчезновения почти 120 000 лет.
Однако учёные, не участвовавшие в работе, раскритиковали это заявление. Один из них заявил AFP, что среди специалистов по популяционной генетике существует «почти единодушное» мнение о неубедительности выводов.
Никто не отрицает, что предки людей могли пережить период резкого сокращения численности (так называемое «бутылочное горлышко»). Но эксперты сомневаются в возможности столь точных оценок из-за сложности моделирования демографических изменений столь отдалённой эпохи. Они также подчеркнули, что предыдущие аналогичные методы не выявляли этого масштабного спада.
Исследование и его выводы
Исследование, опубликованное в журнале Science, проанализировало геномы более 3150 современных людей. Китайские учёные создали модель, которая показала, что численность популяции предков человека сократилась примерно до 1280 особей около 930 000 лет назад.
Соавтор работы Хайпэн Ли заявил, что в начале этого периода было потеряно около 98.7% предков. «Бутылочное горлышко», возможно вызванное глобальным похолоданием, длилось до 813 000 лет назад, после чего последовал демографический взрыв (возможно, из-за потепления и освоения огня).
Исследователи предположили, что инбридинг в этот период объясняет низкое генетическое разнообразие людей. Это событие могло также способствовать раздельной эволюции неандертальцев, денисовцев и современных людей и объяснить скудность ископаемых находок того периода.
Критика и контраргументы
Археологи указывают, что некоторые окаменелости того времени были найдены в Кении, Эфиопии, Европе и Китае. Николас Эштон из Британского музея заявил, что «гипотеза глобального коллапса не согласуется с археологическими и ископаемыми свидетельствами». В ответ авторы исследования предположили, что гоминины из Евразии и Восточной Азии могли не внести вклад в генофонд современных людей.
Стефан Шиффельс из Института эволюционной антропологии Макса Планка заявил, что он «крайне скептически» относится к тому, как в работе учтена статистическая неопределённость. По его словам, получить точное число в 1280 особей для столь древней эпохи с помощью анализа современных геномов «никогда не будет возможно».
Понтус Скоглунд из Института Фрэнсиса Крика отметил, что данные для исследования были доступны годами, но предыдущие модели не выявляли этого события. Поскольку модели должны были обнаружить его ранее, «трудно убедиться в верности вывода».
Айлуин Сколли из Кембриджского университета резюмировал: существует «почти единодушный ответ среди специалистов по популяционной генетике, что статья неубедительна». Хотя предки человека могли быть близки к вымиранию, способность современных геномных данных выявить такое событие «очень слаба». «Это, вероятно, один из тех вопросов, на которые мы не получим ответа».