Учёные предупреждают: вымирают целые ветви «Древа жизни»

Человечество вызывает вымирание целых ветвей «Древа жизни», согласно новому исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Работа предупреждает об угрозе шестого массового вымирания.

«Кризис вымирания так же серьёзен, как и кризис изменения климата. Но его не признают», — заявил соавтор исследования, профессор Национального автономного университета Мексики Херардо Себальос.

Исследование уникально, поскольку рассматривает не просто исчезновение видов, а вымирание целых родов. В биологической классификации род находится между видом и семейством. Например, собака — это вид, принадлежащий к роду canis (волки), который входит в семейство псовых.

«Это действительно значительный вклад, первая попытка оценить современные темпы вымирания на уровне выше вида», — отметил биолог Роберт Коуи. Исследование показывает, что «мы не просто подрезаем кончики ветвей, а берём бензопилу, чтобы удалить крупные ветви», — согласился профессор Энтони Барноски.

73 вымерших рода

Учёные проанализировали данные по позвоночным (кроме рыб) — около 5400 родов, включающих 34 600 видов. Они пришли к выводу, что за последние 500 лет вымерли 73 рода, большинство — за последние два столетия.

Сравнение с фоновой скоростью вымирания, оценённой по палеонтологической летописи, показало: «Основываясь на скорости вымирания за последний миллион лет, мы ожидали бы потери двух родов. Но мы потеряли 73», — пояснил Себальос. По оценкам исследования, такая потеря должна была занять 18 000 лет, а не 500.

Причина — деятельность человека: уничтожение мест обитания для сельского хозяйства и инфраструктуры, чрезмерный вылов рыбы, охота и т.д. Потеря одного рода может иметь последствия для всей экосистемы. «Если вынуть один кирпич, стена не рухнет. Если вынуть много, в конце концов стена обрушится», — сказал Себальос.

«Ещё есть время» действовать

Все эксперты согласны, что текущая скорость вымирания тревожна. Остаётся предметом дискуссий, означает ли это начало шестого массового вымирания (последнее было вызвано астероидом, уничтожившим динозавров 66 млн лет назад).

Согласно строгому определению (потеря 75% видов за короткий период), шестое массовое вымирание ещё не наступило. «Но если виды продолжат вымирать с текущей (или большей) скоростью, то оно произойдёт», — предупредил Коуи.

Себальос отметил, что окно возможностей для действий «быстро закрывается». Приоритет — остановить разрушение естественных местообитаний и восстановить утраченные. «Но ещё есть время спасти многие роды. Существует 5400 родов — мы можем спасти многие из них, если начнём действовать сейчас».