Геномы вшей: фрагменты новой головоломки

Новое исследование показывает, что вши могут быть уникальны в животном мире. Учёные проанализировали митохондриальный геном платяной вши (Pediculus humanus) и обнаружили, что он фрагментирован на множество частей. Это первое подобное сообщение для животного.

Ключевые открытия

• В отличие от типичной для большинства животных единой кольцевой митохондриальной хромосомы, митохондриальная ДНК (мтДНК) платяной вши состоит из набора из 18 "минихромосом".
• Фрагментированная структура мтДНК также обнаружена у других сосущих вшей (головной, лобковой, а также паразитирующих на других приматах).
• При этом у близкородственных жующих вшей, питающихся волосами или перьями, такая фрагментация мтДНК отсутствует. Это позволяет предположить, что множественные минихромосомы могли совместно эволюционировать с переходом к питанию кровью.

Значение и вопросы

Это открытие, опубликованное в Genome Research, поднимает новые вопросы:

• Почему такая организация мтДНК ограничена этой линией вшей?
• Даёт ли фрагментация преимущество для более тонкого контроля над экспрессией отдельных генов в митохондриальном геноме?
• По мере развития технологий полногеномного анализа мтДНК у других животных, история сосущих вшей может оказаться более распространённой, чем ожидалось.

Ссылка на исследование: Shao, R., Kirkness, E.F., and Barker, S.C. The single mitochondrial chromosome typical of animals has evolved into 18 minichromosomes in the human body louse, Pediculus humanus. Genome Res. (2009). doi:10.1101/gr.083188.108.