Виртуальная реальность позволяет студентам изучать птиц в полевых условиях, не выходя из аудитории

Ученые из Университета Пенсильвании разработали программу виртуальной реальности (VR) VRmirova, которая позволяет студентам и всем желающим получить опыт полевых орнитологических исследований.

Проект был создан под руководством профессора биологии Дэвида Тоуза в рамках пятилетнего гранта CAREER Award при поддержке Центра иммерсивного опыта университета. Идея принадлежала студентке-бакалавру Лизе Ван, которая хотела улучшить научную коммуникацию и сделать полевые исследования более доступными.

VRmirova — это игра слов от латинского названия рода синекрылых певунов, Vermivora cyanoptera. Исследования Тоуза сосредоточены на золотистых и синекрылых певунах, их гибридизации и генетическом скрещивании.

Программа решает проблему недоступности полевых работ для студентов: эти перелетные птицы появляются в Пенсильвании в середине мая, когда у студентов идут экзамены.

Как работает VRmirova:

• В виртуальной среде с деревьями и птицами пользователи могут приблизиться к певунам, услышать их пение и аккуратно взять их для изучения.
• Симуляция включает 360-градусное видео реального процесса отлова птиц с помощью сетей, их измерения и кольцевания.
• Студенты также попадают в виртуальную лабораторию, где проходят этапы анализа образцов, такие как выделение и обработка генетического материала.
• Пользователи могут безопасно совершать ошибки и детально рассмотреть птицу с близкого расстояния.

Центр иммерсивного опыта создал 3D-модели "чистых" певунов и их гибридов. Лиза Ван разработала первоначальную модель птицы, используя свой школьный опыт 3D-анимации.

Профессор Тоуз использует VRmirova в своем курсе BIOL445: Molecular Ecology. Он также планирует представить программу на DNA Day этой весной — мероприятии для старшеклассников, организованном Национальным институтом исследования генома человека (NHGRI).

Программа VRmirova доступна для бесплатного скачивания на платформе SideQuest. Она предназначена для пользователей от старшего школьного возраста и является не заменой, а ценным дополнением к реальному полевому опыту, расширяя доступ к науке.