Виртуальная реальность открывает новое измерение в охране природы
Технология виртуальной реальности (VR) помогает исследователям по всему миру оценивать состояние удаленных видов и сред, как если бы они находились на месте, что открывает новые возможности для охраны дикой природы.
Первым применением стал анализ среды обитания находящихся под угрозой исчезновения ягуаров в перуанской Амазонии.
Собранные данные используются для улучшения математических и статистических моделей, прогнозирующих численность, местоположение ягуаров, тенденции популяции и угрозы.
Этот подход также применим в других регионах мира, например, для защиты угрожаемых участков Большого Барьерного рифа.
Глаза исследователей
Ягуар (Panthera onca) в настоящее время классифицируется как близкий к уязвимому положению. Недостаток информации о популяциях ягуаров является препятствием для природоохранных усилий.
Исследователи из Технологического университета Квинсленда и Фонда Lupunaluz воссоздали участки Амазонии, кропотливо склеив видеозаписи с обзором 360 градусов.
Эта запись позволит исследователям и политикам в любой точке мира надеть VR-шлем и ощутить себя на месте.
Исследование уникально, объединяя новую технологию VR, местные и международные знания, а также математический и статистический опыт для создания надежной прогнозной модели популяций, поведения и перемещений ягуаров.
Профессор Керри Менгерсен, руководившая экспедицией, отметила, что VR позволяет экспертам погрузиться в среду, чтобы определить характеристики районов, где ягуары, вероятно, обитают.
Команда снимала видео 360° с помощью нескольких камер, включая шесть GoPro Hero 4, и устройств записи звука. Эта технологическая установка была crucial для максимально точного воссоздания Амазонии.
Менгерсен пояснила, что этот метод сохраняет более детальную информацию по сравнению с компьютерными VR-средами, разработанными в пилотном исследовании с валлаби в Австралии.
VR-записи из Амазонии позволили экспертам определить виды деревьев, которые часто посещают ягуары, или плодоносящие виды, привлекающие их добычу.
Эта информация будет использована Фондом Lupunaluz и организацией по охране больших кошек Panthera для принятия политических решений и создания "коридоров ягуара" — безопасных путей между фрагментированными участками их среды обитания.
Приближение природы к людям
Доктор Меган Сондерс, морской эколог, считает, что технология VR может помочь вовлечь общественность в проблемы охраны природы.
Один из подобных проектов — XL Catlin Seaview Survey, использующий съемку 360° для мониторинга коралловых рифов по всему миру в виде панорамных изображений высокого разрешения, доступных научному сообществу.
"Эти инструменты могут приблизить природный мир к людям, — сказала доктор Сондерс. — Виртуальная реальность обладает потенциалом показать обычно недоступные районы людям, которые обладают властью принимать решения и добиваться позитивных изменений".