Взгляд на отслеживание исчезающих видов
Исследователи из QUT совместно с экспертами по дикой природе создали «иммерсивную среду» на основе виртуальной реальности для прогнозирования, поиска и отслеживания видов с целью лучшей защиты угрожаемых мест обитания.
Профессор Керри Менгерсен из Школы математических наук QUT заявила, что данные, собранные в ходе полевых исследований, позволили создать виртуальную платформу для мониторинга находящихся на грани исчезновения животных, таких как скальные валлаби, коалы, гепарды, суматранские орангутаны и малайские медведи.
«Физический сбор данных об этих неуловимых существах — дорогостоящий, трудоемкий и иногда опасный процесс», — отметила профессор Менгерсен.
Исследователи используют камеры с высоким разрешением и записью звука на 360 градусов для создания панорамных изображений среды обитания в реальном времени. Работоспособность модели была продемонстрирована в пилотном исследовании по прогнозированию мест обитания скальных валлаби в удаленных районах Квинсленда и северного Нового Южного Уэльса.
«Эти валлаби живут в труднодоступных местах и редки. Однако, используя данные экологов, мы встроили прогностическую модель в среду виртуальной реальности и применили её для определения местообитаний на обширной территории», — пояснила профессор Менгерсен.
Популяция щёткохвостых скальных валлаби сократилась с сотен тысяч столетие назад до менее чем 30 000 особей сегодня.
Доктор Росс Браун и профессор Питер Бруза помогли разработать программное обеспечение виртуального мира для испытаний с валлаби, используя доступные карты местности. Интерфейс на игровом движке использует метафору полета на вертолете по предопределенным линиям, имитируя опыт полевых оценок.
Исследователи QUT обучили экспертов по дикой природе использованию 3D-VR с гарнитурой (Oculus Rift). Результаты испытаний были представлены к публикации в журнале Spatial Statistics.
Ключевой проблемой при использовании сложных математических систем является визуальное качество информации, представляемой экологам. Иммерсивная среда позволяет экспертам видеть обширную территорию через компьютерную графику ландшафта и определять вероятность нахождения местообитаний.
В течение последних пяти лет профессор Менгерсен работала над защитой гепардов в Южной Африке и орангутанов в Индонезии, используя местные знания и статистические модели. Технология также развивается для помощи в управлении другими видами в Южной Африке, Азии, Южной Америке и Австралии.
Ландшафт визуализируется в «реальном времени»: по мере того как эксперт высказывает мнение, перемещаясь по трансекте, создается и обновляется карта вероятностей для всей территории.
«Это позволяет нам взаимодействовать с экспертами по дикой природе со всего мира, по сути, перенося их в среду обитания. Это похоже на просмотр фильма, но с возможностью извлекать информацию и загружать её в модель для анализа, прогнозирования и сохранения видов», — заключила профессор Менгерсен.
Профессор Менгерсен, недавно получившая стипендию ARC Laureate на сумму 2,4 млн долларов на пять лет, представила результаты пилотного исследования на Международной конференции по статистике, математике, преподаванию и исследованиям в Индонезии.