Война навсегда нарушает природу, показало исследование
Используя долгосрочные данные, исследователи изучили влияние сокращения численности крупных млекопитающих — вызванного гражданской войной и браконьерством — на видовой состав прудов в саванне. Гийом Демар провёл исследование в рамках докторской диссертации в Музее естествознания в Берлине и Свободном университете Берлина. Работа опубликована в Global Change Biology.
Исследовательская группа обнаружила, что изменения среды обитания в прудах, вероятно, вызванные исчезновением крупных травоядных, привели к значительным сдвигам в видовом составе этих небольших пресноводных экосистем. Это в очередной раз показывает, насколько сильно взаимосвязаны различные экосистемы, какими далеко идущими последствиями оборачивается исчезновение видов и как война надолго нарушает природу.
Исследование, сфокусированное на амфибиях саванны национального парка Комоэ на севере Кот-д'Ивуара в Западной Африке, стало возможным благодаря сбору данных как до, так и после изменений в экосистеме.
«Сбор данных о состоянии экосистем, как прошлых, так и настоящих, абсолютно необходим, если мы хотим понять сложные экологические эффекты в нашем меняющемся мире», — говорит д-р Марк-Оливер Рёдель, исследователь из Музея естествознания в Берлине.
Трое авторов изучали сообщества амфибий в прудах национального парка Комоэ в 1990-х годах. Примерно 10 лет спустя в Кот-д'Ивуаре разразилась гражданская война, и в это время парк оставался без защиты. Браконьерство, которое уже оказывало огромное давление на крупных млекопитающих региона, усилилось настолько, что ЮНЕСКО объявила национальный парк Комоэ объектом Всемирного наследия, находящимся под угрозой.
Когда д-р Рёдель и его коллега д-р Марко Шпилер вернулись в этот район в 2014 году, они заметили, что экосистема саванны претерпела драматические изменения. Растительность, по-видимому, сильно увеличилась по всему парку, включая пруды, которые изучались 20 лет назад.
«Нет никаких сомнений в том, что эти изменения растительности были вызваны потерей крупных травоядных, таких как бегемоты и буйволы, — объясняет Гийом Демар. — Этих крупных животных часто называют "инженерами экосистем", потому что их деятельность формирует целые экосистемы».
Влияние крупных травоядных на растительность саванны было известно из предыдущих исследований. Однако команда под руководством Музея естествознания в Берлине впервые исследовала их влияние на небольшие временные водоёмы, которые активно используются крупными млекопитающими для питья и грязевых ванн.
«Небольшие временные пруды — плохо изученные компоненты экосистем, и тем не менее многие виды полагаются на них для размножения, — говорит Гийом Демар. — Изменения среды обитания, такие как резкое увеличение растительности, которое мы зафиксировали, сопровождались значительными сдвигами в видовом составе: одни виды стали встречаться чаще, а другие сократились или исчезли».
Среди видов, ставших более распространёнными, — Hemisus marmoratus и виды рода Afrixalus, а среди сократившихся — виды рода Ptychadena. Лягушки рода Afrixalus, также известные как листоядные тростнянки, выигрывают от увеличения растительности для откладывания яиц. Напротив, некоторые виды рода Ptychadena предпочитают пруды с небольшим количеством растительности или без неё. В результате популяции Ptychadena сократились.
Результаты этого исследования представляют собой важный шаг к лучшему пониманию множества способов, которыми сокращение численности крупных млекопитающих может влиять как на наземные, так и на прилегающие водные экосистемы. «Кроме того, большинство видов, обитающих в небольших временных прудах, также имеют наземную взрослую стадию жизни, поэтому они создают, возможно, решающие экологические связи между сушей и водой, — говорит Гийом Демар. — Следующий шаг в нашем исследовании — дальнейшее выяснение того, насколько важны небольшие водоёмы для функционирования как водных, так и наземных экосистем».