Новая карта восстановления природы: не только леса

Международное исследование под руководством Университета Льежа предлагает новую карту потенциальной естественной растительности Земли, выходящую далеко за рамки лесов. Учёные включили в модель роль пожаров и травоядных животных, что открывает путь к более реалистичному и комплексному подходу к восстановлению экосистем. Исследование опубликовано в Nature Communications.

Традиционно восстановление природы отождествлялось с лесовосстановлением. Такой бинарный подход — леса или ничего — игнорирует богатство открытых экосистем: саванн, лугов, кустарниковых зарослей и полупустынь.

Используя прогностическую модель, основанную на более чем 40 000 экологических обследований охраняемых территорий и шести крупных климатических наборах данных, исследователи оценили типы растительности, которые каждый регион планеты мог бы поддерживать естественным образом. Результаты поразительны:

• 43% суши могли бы быть естественно покрыты лесами,
• 39% могли бы поддерживать низкую растительность (травянистую или кустарниковую),
• 18% были бы доминированы голой почвой (исключая льды и городские районы).

Кроме того, исследование выявило около 675 миллионов гектаров, где возможны несколько состояний растительности в зависимости от управления пожарами или травоядными животными. Эти ландшафты могут переключаться между лесами и саваннами или между кустарниками и лугами.

Пожары, травоядные и человеческий выбор: реальные движущие силы природы

Модель команды Gembloux Agro-Bio Tech вводит два фактора, часто упускаемых из виду в экологическом планировании: пожары растительности и крупные дикие травоядные. Исследование показывает, что управление этими факторами иногда оказывает большее влияние на ландшафт, чем изменение климата к 2050 году.

Инструмент для лиц, принимающих решения

Разработанная модель доступна онлайн (через EarthMap и Google Earth Engine) и позволяет визуализировать ожидаемые эффекты различных стратегий управления (частота пожаров, реинтродукция травоядных и т.д.) на потенциальную естественную растительность в конкретном регионе.

Карты, созданные в рамках этой работы, доступны для всех: НПО, государственных учреждений и международных организаций. Моделируя различные сценарии, каждая заинтересованная сторона может лучше предвидеть последствия своих решений. Это ценный инструмент для принятия решений, делающий сложность экосистем осязаемой и способствующий разработке стратегий, адаптированных к местному экологическому и социальному контексту.