Популяция гигантского морского окуня в Южной Калифорнии растёт благодаря данным от сообщества
Исследователи из UC Santa Barbara впервые провели прямую оценку популяции находящегося под угрозой исчезновения гигантского морского окуня в Южной Калифорнии. Используя более 1600 фотографий от дайверов и рыбаков, они выявили чуть более 1220 взрослых особей в водах региона с 2015 по 2022 год.
Результаты, опубликованные в Marine Ecology Progress Series, показывают положительную тенденцию роста, что говорит об эффективности природоохранных мер после десятилетий перелова. Однако популяция всё ещё далека от исторического уровня.
История спада и восстановления
Гигантский морской окунь может достигать более 2 метров в длину, весить свыше 250 кг и жить до 76 лет. Эти черты сделали его уязвимым: коммерческий вылов привёл к краху популяции к 1981 году. В 1996 году вид был признан находящимся на грани полного исчезновения.
С тех пор в Калифорнии были введены запреты на дрифтерные сети вблизи побережья и ограничен прилов. В Мексике коммерческий промысел остаётся слабо регулируемым.
Метод: наука сообщества и фотоидентификация
Проект Spotting Giant Sea Bass Project привлёк более 420 гражданских учёных. Уникальный рисунок пятен на теле каждой взрослой рыбы остаётся неизменным на протяжении жизни, что позволяет идентифицировать особей по фотографиям с помощью ПО.
Этот метод менее стрессовый для рыб, чем традиционный отлов и мечение, и способствует вовлечению общественности.
Тревоги и перспективы
Несмотря на рост, популяция мала: в 1930-х только коммерческий вылов превышал 4500 особей в год. Прилов в жаберные сети остаётся проблемой: в среднем 126 рыб в год с 1994 по 2022, а в 2022 году — 180.
Рыбы демонстрируют высокую привязанность к месту обитания (филопатрию), что упрощает фотоидентификацию, но ограничивает генетический обмен между группами. Для долгосрочного выживания вида критически важна защита ключевых мест скоплений.
Исследователи планируют расширить проект на Мексику и Северную Калифорнию, так как значительная часть популяции обитает за пределами изученной зоны. Набор данных проекта теперь открыт и будет ежегодно обновляться.