Почему домовые воробьи не размером с гусей? Эксперимент по эволюции в дикой природе

Исследователи из Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU) впервые в мире провели эксперимент по искусственному отбору в дикой популяции птиц, чтобы проверить, как быстро размер тела возвращается к исходному после вмешательства.

Метод эксперимента

  • Места: три норвежских острова — Лека, Вега и Хестманнёй.

  • Популяции: домовые воробьи (Passer domesticus).

  • Процедура (2002–2005 гг.):

    1. Ежегодный отлов ~90% птиц на каждом острове.

    2. Измерение длины цевки (кость ноги) как индикатора общего размера тела.

    3. Анализ крови для определения родственных связей и генетической ценности.

    4. Искусственный отбор:

      • На Леке оставляли для размножения самых крупных птиц (55–65% самых мелких удаляли).
      • На Веге оставляли самых мелких птиц.
      • Хестманнёй служил контрольной группой — всех птиц отпускали.

  • Фаза наблюдения (2006–2012 гг.): Искусственный отбор прекратили, позволив птицам свободно размножаться.

Результаты

  • Фаза искусственного отбора: Размер птиц на Леке увеличился, на Веге — уменьшился. На контрольном острове Хестманнёй размер оставался стабильным. Изменения были значительно больше, чем можно объяснить случайностью.
  • Фаза естественного отбора: После прекращения вмешательства средний размер тела на Леке начал уменьшаться, а на Веге — увеличиваться, возвращаясь к исходным значениям. Это произошло за несколько поколений и отразилось в генетической племенной ценности.

Выводы и значение

  1. Теория эволюции работает в природе: Эксперимент подтвердил предсказания — после снятия искусственного давления отбора признаки вернулись к исходному состоянию, адаптированному к местным условиям.
  2. Существует оптимальный размер: Воробьи имеют идеальный для своих условий обитания размер. Возможные причины:
    • Крупные особи легче сохраняют тепло зимой (меньшее отношение площади поверхности к объему).
    • Слишком крупный размер может увеличивать уязвимость перед хищниками.
  3. Высокая адаптивность: Популяции воробьёв могут быстро меняться в ответ на изменение давления отбора (климат, доступ к пище). Это обнадёживающий факт в условиях меняющейся планеты.

Эксперимент показал, что эволюционные процессы активно работают в дикой природе, поддерживая оптимальные для выживания признаки.