Секрет самого вонючего цветка в мире

Титан арум, самое вонючее цветущее растение в мире, расцвел в зоопарке Пейнтона в Девоне и в Королевском ботаническом саду Эдинбурга, далеко от своей родной западной Суматры. Не желая отставать, свое растение показал и Корнеллский университет в Нью-Йорке.

В то время как недавнее исследование раскрыло фермент, ответственный за сладкий аромат роз, титан арум (Amorphophallus titanum) знаменит совершенно другим запахом — запахом гниющего мяса. Как отметил один из посетителей в Эдинбурге: «На пике в оранжерее от запаха у нас слезились глаза».

За открытие спасибо викторианцам

В 1878 году в дождевых лесах Суматры ботаник из Флоренции Одоардо Беккари, вероятно, стал первым европейцем, увидевшим это растение. Он отправил семена и клубни в Европу, и в 1889 году Amorphophallus titanum впервые зацвел на Западе, в садах Кью.

Выращивание титана арума требует терпения. Он цветет нерегулярно, раз в несколько лет. Растение имеет огромный подземный клубень весом до 75 кг и производит либо гигантский лист высотой до 6 метров, либо огромное соцветие высотой до 3 метров. В среднем цветение происходит примерно раз в десять лет.

Мастер маскировки

Запах гниющей плоти дал растению альтернативные названия: «трупный цветок» или «цветок-падальщик». Этот запах привлекает насекомых, таких как мухи и жуки-мертвоеды, которые обычно питаются падалью и опыляют цветок. Соцветие красного цвета, имитирующего мясо. При цветении растение выделяет тепло — до 36°C, что помогает молекулам запаха испаряться и усиливает иллюзию «теплого мяса». Насекомые откладывают яйца в то, что принимают за гниющую плоть, и переносят пыльцу.

Ученые из садов Кью определили молекулы, ответственные за этот ужасный запах. Основные из них — диметилдисульфид (DMDS) и диметилтрисульфид (DMTS).

В малых количествах

В небольших количествах DMDS и DMTS являются «посторонним привкусом» в пиве (DMDS — побочный продукт брожения). Ученые обнаружили, что большинство видов рода Amorphophallus производят эти соединения. Некоторые также используют другие молекулы: органические кислоты, как на потной коже, и индол, частично ответственный за запах человеческих фекалий.

Титан арум — не единственное растение с таким запахом. Южноафриканский гриб «весёлка» (Clathrus archeri) также производит диметилдисульфид, как и образцы гниющего мяса. Другой арум (Helicodiceros muscivorus), известный как «арум дохлой лошади», использует диметилсульфид (DMS), DMDS и DMTS для привлечения падальных мух. Диметилсульфид — часть серного цикла и ответственен за «запах моря». Его же ищут свиньи и собаки, вынюхивая черные трюфели под землей. DMDS и DMTS ассоциируются с запахом итальянских белых трюфелей.

Таким образом, Amorphophallus titanum — не тот цветок, который приходит на ум, когда хотят «сказать это цветами». Он использует целую гамму молекул с поразительным запахом, чтобы привлечь опылителей, а не радовать людей.