Волонтеры помогли изучить ключевых пресноводных рыб — подкаменщиков
Новое исследование, опубликованное под руководством аквариума Шедда в Чикаго, показывает, как волонтеры из Иллинойса, Висконсина и Мичигана помогли собрать семилетние данные о нерестовых миграциях подкаменщиков — малоизученной, но важной группы пресноводных рыб. Используя наблюдения обученных добровольцев, ученые выяснили, что температура является основным триггером для начала миграции. Это открытие поможет разработать стратегии сохранения видов в условиях меняющегося климата.
Исследование опубликовано в журнале Environmental Biology of Fishes.
Роль волонтеров в науке
Чтобы восполнить пробелы в знаниях о подкаменщиках и повысить интерес общественности к этим не промысловым рыбам, ученые создали программу с привлечением добровольцев. Волонтеры ежедневно в течение 6–8 весенних недель наблюдали за ручьями и реками вдоль западного побережья озера Мичиган и южного побережья озера Верхнее, фиксируя:
- Присутствие или отсутствие белого подкаменщика (Catostomus commersonii) и длиннорылого подкаменщика (Catostomus catostomus).
- Различные условия окружающей среды.
- Данные с автоматических датчиков о температуре и глубине воды.
С 2017 по 2023 год в программе участвовали 77 уникальных волонтеров (в среднем 45 в год), которые ежедневно отслеживали не менее 14 притоков — масштаб, недостижимый для одной научной организации.
«Мы верим, что сохранение аборигенных, не промысловых рыб будет эффективным только в том случае, если обеспокоенные граждане будут выступать в защиту этих животных и их среды обитания», — говорит доктор Карен Мерчи, ведущий автор исследования.
Научные результаты и значение
Анализ собранных данных показал, что миграция обычно начинается, когда температура воды в течение нескольких дней подряд достигает 6,3 °C (43,3 °F) или выше.
Это открытие важно для экосистем Великих озер, поскольку более теплые зимы могут привести к более ранней миграции подкаменщиков. Это, в свою очередь, повлияет на доступность питательных веществ и пищи для других животных, многие из которых зависят от подкаменщиков.
Подкаменщики — самые многочисленные мигрирующие рыбы в регионе Великих озер. Они служат пищей для многих животных (включая промысловую рыбу, млекопитающих и птиц) и привносят важные питательные вещества в воду во время нереста.
«Если вы любите форель, вы можете сказать спасибо подкаменщику, который помогает ей выжить», — отмечает Карен Мерчи.
Несмотря на эту ключевую роль, подкаменщики остаются малоизученными и недооцененными, а иногда их даже уничтожают, ошибочно полагая, что они не имеют ценности. Волонтерская программа помогает изменить это восприятие, воспитывая защитников природы.