Выпуск пяти волков в горах Колорадо — начало уникальной программы реинтродукции

Пять волков были выпущены на территорию Колорадо в понедельник, что стало кульминацией трехлетней работы по реализации уникальной программы реинтродукции этого спорного хищника в штате.

Сотрудники Colorado Parks and Wildlife отловили волков в Орегоне и доставили их на самолете для выпуска в округе Гранд. Точное место выпуска в северо-центральных горах не разглашается в целях безопасности животных и персонала.

Выпущенные особи — две молодые самки, два молодых самца и один взрослый самец из трех разных стай Орегона. Ожидается, что волки сразу же разойдутся от места выпуска на расстояние до 70 миль и будут перемещаться в течение недель, пока не найдут подходящую среду обитания.

Губернатор Джаред Полис заявил: «Сегодня в Колорадо была создана история. Впервые с 1940-х годов вой волков официально вернется в западный Колорадо».

Реинтродукция волков в Колорадо — первая в США, инициированная прямым волеизъявлением избирателей. В 1990-х годах федеральные власти реинтродуцировали волков на федеральных землях в Вайоминге и Айдахо, где, несмотря на судебные тяжбы, сформировались устойчивые популяции.

В последнее время волки уже проникали в Колорадо естественным путем. В 2020 году из Вайоминга на север штата мигрировали волки и образовали стаю из восьми особей, однако, по оценкам властей, в районе осталось только двое из них.

Программа стала результатом успешной балльной инициативы 2020 года, поставившей вопрос о возвращении волков на голосование. Мера была одобрена с минимальным перевесом (51% против 49%), поддержку которой обеспечили в основном избиратели урбанизированного региона Фронт-Рейндж.

Экологические активисты приветствуют реинтродукцию как необходимый шаг для восстановления ключевого вида в экосистеме, где волки не были многочисленны с начала 1900-х годов. Однако некоторые фермеры и охотники выступают против, опасаясь ущерба для крупного рогатого скота, овец и популяций охотничьих видов.

За несколько дней до начала отлова волков в Орегоне две ассоциации скотоводов подали в суд на государственные и федеральные органы по охране дикой природы, но в пятницу федеральный судья отклонил их ходатайство о приостановке программы. Этот и другой иск от 14 декабря продолжают рассматриваться в федеральном суде.

Выпущенные волки — первые из до 50 особей, которых планируется выпустить в течение следующих трех-пяти лет. Colorado Parks and Wildlife намерена выпустить до 10 волков из Орегона в период с декабря по март, а затем возобновить выпуски следующей зимой.