Новое исследование о влиянии волков на экосистемы Йеллоустоуна
Новое исследование Университета штата Колорадо показывает, что удаление волков из Йеллоустонского национального парка вызвало сложные изменения в экологических процессах, которые нельзя просто обратить вспять одним лишь возвращением волков. Результаты представлены в статье "Гидрология ручьев ограничивает восстановление прибрежных экосистем после реинтродукции волка", опубликованной в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Вывод: последствия удаления высшего хищника непредсказуемы и несимметричны эффектам от его возвращения.
"Возвращение волка в Йеллоустон способствовало позитивным улучшениям экосистем парка, но это не простой эффект включения-выключения света", — говорит ведущий автор Кристин Маршалл. — "Наше исследование показывает, что сложность экологического ущерба, вызванного уничтожением ключевого вида хищника, требует тщательного учёта динамических переменных для восстановления. Поэтому необходимо подчеркнуть важность дополнительной осторожности, чтобы изначально избежать удаления хищников".
Роль бобров и гидрологии
Хотя предыдущие наблюдательные исследования предполагали, что реинтродукция волков инициировала драматическое восстановление прибрежных (рипарианных) экосистем, работа Маршалл показывает, что изменения в гидрологии ручьев, вызванные исчезновением бобров, препятствуют быстрому восстановлению ив даже при полной защите от поедания лосями. Для процветания растениям требовалось и устранение выедания, и восстановление условий ручьев, изменённых бобрами, которые существовали до удаления волков.
Долгосрочный эксперимент
Исследование Маршалл было частью более масштабного 10-летнего эксперимента, проведённого командой из Колледжа природных ресурсов Уорнера при CSU. Он изучал влияние бобровых плотин и устранения выедания на восстановление ив в Йеллоустоне.
"Утрата волков привела к исчезновению бобров и ив на малых ручьях", — отмечает соавтор Томпсон Хоббс. — "Наш эксперимент показывает, что нельзя вернуть бобров без ив, а ивы — без бобров".
Практическое значение
Исследование финансировалось Национальным научным фондом (NSF) и даёт новые данные для решения продолжающихся дебатов о роли волчьих трофических каскадов в экосистеме Йеллоустоуна.
"Эта работа иллюстрирует ценность долгосрочных экологических экспериментов для понимания того, как взаимодействия видов каскадно распространяются по пищевым сетям, определяя устойчивость экосистемы", — говорит Алан Тессье из NSF. — "Результаты имеют непосредственное практическое применение в восстановлении и защите таких экосистем, как Йеллоустонская".