Волки предпочитают дикую добычу
Исследователи из Гёттингенского университета и Зенкенбергского музея в Гёрлице обнаружили, что волки в Монголии, при наличии выбора, предпочитают питаться дикими животными, а не домашним скотом. Ранее считалось, что рацион волков во внутренних районах Центральной Азии состоит в основном из пасущегося скота, что могло бы усилить конфликт между кочевыми скотоводами и хищниками. Исследование опубликовано в журнале Mammalian Biology.
Монголия с населением около трёх миллионов человек — самая малонаселённая страна в мире. При этом там насчитывается более 40 миллионов голов пастбищных животных, которые являются не только источником пищи, но и единственным источником дохода для более чем половины населения. Скотоводство ведёт к масштабным изменениям ландшафта: естественные территории превращаются в пастбища, которые сейчас занимают уже треть страны. Это неизбежно приводит к конфликту с дикой природой, особенно с крупными хищниками, такими как волк.
Биолог Нина Тиралла из Гёттингенского университета в рамках своей магистерской диссертации изучила пищевое поведение волков. Вместе с коллегами она проанализировала 137 образцов волчьего помёта, собранных в Монголии в период с 2008 по 2012 год.
Результаты анализа:
- 89% рациона волков состояло из диких копытных, в основном сибирской косули.
- 11% приходилось на мелких млекопитающих, таких как зайцы или мыши.
- Также были обнаружены остатки насекомых и ягод.
- Следов домашних животных в образцах не было.
«Это стало для нас неожиданностью, поскольку предыдущие исследования показывали, что пастбищные животные являются основным источником пищи для волков», — отмечает Тиралла.
Ключевое различие, по мнению авторов, может заключаться в условиях обитания. В отличие от более ранних исследований, образцы для данной работы были собраны в близких к естественным регионах с высоким биоразнообразием.
«Хотя здесь также есть доступ к домашнему скоту, волки, по-видимому, предпочитают в качестве добычи диких животных, таких как сибирская косуля, возможно, потому что на них легче и менее опасно охотиться», — объясняют учёные.
Исследователи приходят к выводу: если волки обитают в естественной и богатой видами среде с достаточным количеством дикой добычи, они представляют очень низкую угрозу для пастбищного скота. Этот вывод может быть применим не только к Монголии, но и, в принципе, к другим странам.