План защиты волков вызывает споры на Юго-Западе США
В сельской общине Резерв (Нью-Мексико) для защиты детей на автобусных остановках установлены деревянные и сетчатые клетки ("детские клетки"). Родители считают их разумной мерой предосторожности, хотя защитники волков отмечают, что документально подтвержденных нападений волков на людей в Нью-Мексико или Аризоне не было.
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) предлагает расширить защиту мексиканских волков в рамках Закона об исчезающих видах (Endangered Species Act). План также значительно расширит территорию, где волки смогут свободно обитать. В дикой природе Нью-Мексико и Аризоны насчитывается около 75 особей этого подвида.
Многие консерваторы на Западе видят в этом пример чрезмерного вмешательства государства. Антиволчью кампанию, в которой животное изображается как "свирепый дьявол", финансируют консервативные политические организации, такие как Americans for Prosperity (финансируется братьями Кох). Эта враждебность способствует незаконному отстрелу волков.
Директор Службы Дэн Эш отметил: "Ни одно животное не вызывает среди американцев более поляризующих эмоций, чем волк". Дебаты по вопросу часто ведутся не на основе биологии и науки, а на эмоциях и партийной принадлежности.
На публичных слушаниях в Альбукерке вопрос общественной безопасности был ключевым. Учительница Кэролин Нельсон рассказала, как семь лет назад ее 14-летний сын столкнулся с тремя волками и отогнал их, лишь взведя ружье. Ранчер Винк Криглер заявила, что не может гарантировать безопасность гостям своих туристических кабин из-за волков.
Исследователь волков Карлос Кэрролл указывает, что вероятность нападения волков на людей крайне мала: "За последнее десятилетие, возможно, было два-три нападения в Канаде и на Аляске, где тысячи волков". Данные Национальной службы сельскохозяйственной статистики (National Agricultural Statistics Service) показывают, что волки ответственны лишь за 0.4% случаев гибели овец от хищников. Домашние собаки убивают почти в 20 раз больше овец, чем волки. Ранчеров компенсируют за потерянный из-за волков скот, но Криглер утверждает, что выплаты ниже рыночной стоимости.
Некоторые противники волков возлагают на них ответственность за различные проблемы: от сокращения населения в маленьких городках до закрытия сельских школ. Джон Хорнинг, исполнительный директор WildEarth Guardians, считает, что волк стал символом: "Это символ потери политического капитала, экономического упадка сельской жизни. Волки — это заменитель всех изменений, которые происходят и которые очень пугают".
Дэвид Спэйди, продюсер антиволчьего документального фильма, соглашается: "Весь спор о волке является частью других битв вокруг Закона об исчезающих видах и неудачных государственных программ... Волк символизирует тот факт, что федеральное правительство грубо попирает права частной собственности".