Исследование паразитов волков
С 2000 года евразийский серый волк (Canis lupus lupus) распространился по Германии. Инес Лесняк, докторант Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW), и её коллеги изучили паразитов этого вернувшегося вида, чтобы определить, меняются ли количество и виды паразитов с ростом популяции волков. Это подтвердилось: количество видов паразитов на одну особь увеличивалось по мере расширения популяции. Кроме того, у волчат было большее разнообразие видов паразитов, чем у взрослых животных. Хорошая новость: паразиты волков не представляют угрозы для здоровья человека. Результаты исследования опубликованы в научном онлайн-журнале Scientific Reports.
В ходе долгосрочного исследования здоровья волков в Германии были детально изучены внутренние органы 53 туш волков, погибших в ДТП или убитых браконьерами в период с 2007 по 2014 год.
«В то время как ленточных червей можно распознать невооружённым глазом, идентификация одноклеточных паразитов рода Sarcocystis была настоящей проблемой, поскольку виды этого рода не различаются морфологически», — поясняет Лесняк.
По своему жизненному циклу эндопаразиты делятся на два типа: одни (например, многие ленточные черви) заражают хозяев напрямую. Другие (например, Sarcocystis) сначала живут в промежуточном хозяине — жертве волка. Эти паразиты выделяются обратно в окружающую среду с фекалиями волка. Потенциальные жертвы волка поедают заражённую паразитами растительность. Паразиты проникают в промежуточного хозяина и поселяются в мышечной ткани. В Центральной Европе такими промежуточными хозяевами являются косули, благородные олени и кабаны. Когда волк поедает их, паразиты заражают его и размножаются в кишечнике.
С помощью сложных молекулярно-генетических анализов учёные идентифицировали в тушах волков 12 видов Sarcocystis. Они также обнаружили четыре вида ленточных червей (цестод), восемь видов круглых червей (нематод) и один вид сосальщиков (трематод). Чтобы изучить паразитарные инфекции и у крупных жертв волка, команда собирала внутренние органы отстрелянных животных у охотников.
В Германии волки питаются в основном косулями, а также благородными оленями и кабанами. Мелкие млекопитающие, такие как зайцы, полёвки или мыши, в их меню входят очень редко. Обнаруженные паразиты служат косвенным доказательством этого, поскольку альвеококк (лисья цепень) был найден только у одного из 53 волков. Альвеококк передаётся через мышей и может встречаться у всех псовых, но особенно часто у лисиц. Это хорошая новость, говорит Лесняк, поскольку личинки альвеококка могут вызывать тяжёлые заболевания у людей.
Учёные выяснили, что заражённость волков паразитами меняется в течение жизни. «Волчата являются носителями гораздо большего числа видов паразитов, чем годовалые или взрослые особи». По словам Инес Лесняк, такое изменение распространённости видов паразитов можно объяснить более robust иммунной системой взрослых волков. Ведь волков, как и любых других диких псовых (в отличие от домашних собак), никогда не дегельминтизируют.
У волков, погибших в начале периода исследования, разнообразие паразитов было ниже, чем у погибших позже. «Чем больше популяция, тем чаще волки контактируют друг с другом и со своей добычей, и тем чаще они заражаются различными паразитами», — говорит Лесняк.
В настоящее время в Германии обосновалось 46 волчьих стай. Стая состоит из родителей, а также волчат текущего и предыдущего года и может насчитывать до десяти особей. «Генетические анализы, проведённые нашими партнёрами по исследованию, показывают, что предки центральноевропейской равнинной популяции, которая сегодня простирается от Германии до Польши, происходят из Лужицы в восточной Германии», — говорит Лесняк. Вероятно, эта популяция была основана особями, мигрировавшими из балтийского региона в начале тысячелетия и осевшими между южным Бранденбургом и северной Саксонией. Оттуда они начали расселяться по северо-восточной Германии и юго-западной Польше, и этот процесс продолжается по сей день.
«Волки — пугливые дикие животные. Поэтому контакты между людьми и волками редки», — подчёркивает Лесняк. «Тем не менее, охотникам следует тщательно проваривать остатки отстрелянной дичи, прежде чем скармливать их своим охотничьим собакам, чтобы избежать возможных паразитарных инфекций», — предупреждает Лесняк. Также необходимо регулярно дегельминтизировать охотничьих собак в регионах, занятых волками.
Время от времени поступают сообщения, что волки приближаются к жилым районам; овцеводы жалуются на потери. «Вполне возможно, что сегодняшние волки усвоили, что легче найти пищу ближе к людям — тем, кто когда-то истребил их предков», — говорит Лесняк. Конечно, волку удобнее ворваться в загон для овец, чем гоняться за косулей в лесу. Поэтому внедрение соответствующих защитных мер для домашних животных очень важно и теперь также финансово поддерживается государством в Германии.