Гибридизация волков и собак на Кавказе оказалась недавней и частой
Волки на Кавказе в Грузии активно скрещиваются с пастушьими собаками. Согласно исследованию, опубликованному в Journal of Heredity, гибридизация может быть более распространённой и недавней, чем считалось.
Учёные из Института экологии Университета Илии и Тбилисского зоопарка под руководством докторов Натии Копалиани и Давида Тархнишвили проанализировали ДНК из образцов шерсти, крови и экскрементов волков и собак. Они обнаружили признаки недавней гибридизации примерно у 10% исследованных особей. Около 2–3% волков и собак были идентифицированы как гибриды первого поколения, включая скрещивание волков с пастушьими собаками, которые должны охранять овец от волков.
Исследование проводилось в рамках изучения конфликта между человеком и волком в Грузии. «С 2000-х годов частота нападений волков на скот в Грузии возросла, были сообщения о нападениях на людей. Волков замечали даже в густонаселённых районах», — пояснила Копалиани.
«Поступали сообщения, что, в отличие от диких волков, волко-собачьи гибриды могут не бояться людей. Мы хотели изучить происхождение волков вблизи поселений, чтобы определить, могут ли они быть гибридами с бездомными или пастушьими собаками», — добавила она.
Команда исследовала митохондриальную ДНК и микросателлитные маркеры для оценки уровня гибридизации. Микросателлиты часто используются для таких исследований из-за высокой изменчивости.
«Мы ожидали выявить некоторых особей с гибридным происхождением, но было неожиданно, что признаки недавней гибридизации найдены у каждого десятого волка и каждой десятой пастушьей собаки», — отметил соавтор Тархнишвили.
Также выяснилось, что около трети исследованных собак имеют относительно недавнее общее материнское происхождение с местными кавказскими волками, а не с волками, одомашненными на Дальнем Востоке, где, как полагают, произошло одомашнивание собак.
Результаты были подтверждены несколькими независимыми методами. Пастушьи собаки в регионе свободно перемещаются, что, по иронии, способствует контактам с волками, от которых они призваны охранять стада.