Новый метод позволяет однозначно идентифицировать волчьих гибридов в лесах Европы

Учёные из Зенкенберга вместе с европейской командой представили в журнале BMC Genomics новый метод, позволяющий надёжно идентифицировать гибридов волка и собаки по ДНК из образцов окружающей среды: фекалий, шерсти или остатков слюны. Метод обладает гораздо более высоким разрешением, чем обычные методы, и, как ожидается, станет стандартной процедурой, позволяющей получать сопоставимые данные о частоте гибридизации по всей Европе.

Весной 2000 года в Германии, в северо-восточной Саксонии, впервые с момента истребления волка человеком около 1850 года, вновь родились дикие волчата. После этого распространение вида сначала шло медленно, но за последние 10 лет наблюдается очень динамичное расширение ареала.

«Особенно в начале такого повторного заселения существует повышенная вероятность того, что волки будут спариваться с домашними собаками — просто из-за отсутствия выбора половых партнёров своего вида», — объясняет доктор Карстен Новак из Исследовательского института Зенкенберга и Музея естественной истории во Франкфурте.

Новый метод, представленный командой из десяти стран (включая Румынию, Словению, Италию и Испанию), позволяет надёжно выявлять такие гибриды. Метод основан на целенаправленном выборе участков в геноме, где домашние собаки и волки отличаются друг от друга независимо от породы и происхождения. Это устраняет необходимость сопоставления отдельных генетических профилей с референсными образцами волка и собаки.

Надёжное обнаружение гибридов осложняется близким родством собак и волков — гибриды могут быть слишком похожи на генетически чистых волков или волкоподобных собак по внешним и молекулярно-генетическим характеристикам. Однако их выявление важно для управления популяцией волков:

• Гибриды могут давать жизнеспособное потомство.
• При повторном спаривании с волками они могут распространять собачьи гены во всей волчьей популяции.
• Теоретически со временем это может привести к накоплению собачьих генов в генофонде волков.
• Социальное принятие гибридов, живущих в дикой природе, низкое, поэтому их обычно изымают.

В Германии на сегодня зарегистрировано лишь несколько случаев гибридизации (например, в Саксонии в 2003 г. или в Тюрингии в 2017 и 2019 гг.), когда волчицы не могли найти неродственного волчьего партнёра. В таких случаях гибридов обычно изымают из природы.

«В нашем исследовании мы не обнаружили повышенной доли собачьих генов в образцах волков из Германии. Аналогичные результаты есть и в других регионах Европы, где гибридов последовательно удаляют и где почти нет бродячих собак, например, в Скандинавии или Альпийском регионе», — комментирует соавтор Бернардино Коккьяраро.

Новый метод уже используется в рутинном мониторинге волков в Германии. Исследователи выступают за его стандартизированное применение по всей Европе. Это позволит выявлять районы, где, например, необходимо усилить контроль за одичавшими собаками для обеспечения экологического разделения с волками, а также лучше понимать региональные различия в смешении волков и собак.