Программа военных испытаний ВМС США вызывает протесты из-за угрозы косаткам

Программа военных испытаний ВМС США, которая, казалось бы, была близка к рутинному одобрению, столкнулась с жесткой оппозицией со стороны губернатора, генерального прокурора и государственных агентств штата Вашингтон. Причиной является потенциальный вред для находящихся под угрозой исчезновения южных резидентных косаток в водах штата.

Суть программы и оценка воздействия

• Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) оценивает программу и уже определило воздействие как «незначительное», готовя финальное правило для её реализации.
• Семилетняя программа должна начаться в ноябре и охватывает обширную акваторию от северной Калифорнии до Аляски, включая Пьюджет-Саунд и побережье Вашингтона.
• Испытания включают: запуск торпед, стрельбу снарядами в море со скоростью, в семь раз превышающей скорость звука, использование подводных дронов для обнаружения мин, применение гидролокаторов и подрыв бомб массой до 1000 фунтов.

Потенциальный вред морским млекопитающим

• Хотя гибель южных резидентных косаток прямо не предусмотрена, программа допускает так называемое «беспокойство уровня A» для тысяч других морских млекопитающих, которое включает широкий спектр нарушений вплоть до смерти.
• На косаток будет воздействовать «беспокойство уровня B», способное нарушить их охоту, питание, социализацию и размножение. ВМС в декабре пересмотрели оценку, увеличив предполагаемое количество таких воздействий на косаток с 2 до 51 раза в год.
• По оценкам ВМС, все виды морских млекопитающих в Вашингтоне (тюлени, горбатые и серые киты и др.) за время программы подвергнутся воздействию уровня B почти 2 миллиона раз.

Позиция властей штата Вашингтон

Губернатор Джей Инсли и руководители шести государственных агентств требуют от NOAA пересмотреть вывод о «незначительном воздействии» и внести в программу новые ограничения. В совместном письме от 16 июля они заявили, что одобрение программы в текущем виде является «грубым пренебрежением» обязанностями NOAA.

• Требования губернатора: более надежная стратегия избегания и смягчения последствий, увеличение запретной зоны вокруг китов (нынешняя зона ВМС меньше, чем требуется законом штата для наблюдения за китами), сезонные ограничения на использование сонаров в ключевых кормовых районах косаток, улучшенные методы обнаружения животных.
• Дополнительные претензии агентств: используемое в учениях противолодочное оборудование слишком громкое и потенциально опасно на большем расстоянии; недостаточно учтены кумулятивные эффекты многолетних учений, которые могут заставить косаток покинуть свои воды и повредить их слух; система наблюдения ВМС (взгляд с поверхности) неэффективна, так как киты редко появляются на поверхности — необходимы системы оповещения в реальном времени.

Позиция ВМС и NOAA

• Представитель NOAA Кейт Гоггин заявила, что программа в основном продолжает деятельность по правилам 2015 года, а меры смягчения и мониторинга ВМС «должны уменьшить негативное воздействие».
• Представитель ВМС Джулианн Стэнфорд сообщила, что флот ведет «активные обсуждения» с регуляторами о возможном снижении воздействия на косаток и использует наблюдателей, акустические детекторы и меры предосторожности для избегания столкновений.

Критика ученых и генпрокурора

• Ученые, изучающие косаток, возмущены программой, учитывая, что популяция южных резидентов составляет всего 72 особи — самый низкий показатель за 40 лет. Дебора Джайлс из Wild Orca заявила, что «потенциал вреда слишком велик, чтобы ставить на кон такую маленькую популяцию».
• Генеральный прокурор Боб Фергюсон обвинил NOAA в том, что агентство не провело должной оценки воздействия сонаров и шума от самолетов Growler (количество полетов которых недавно было увеличено на 33%), а его вывод о «незначительном воздействии» является произвольным и нарушает закон.