Водяные блохи в горных озёрах устойчивы к ультрафиолету без солнцезащитного крема

Крошечные ракообразные, обитающие в прозрачных высокогорных озёрах Олимпийских гор в штате Вашингтон, научились справляться с повреждающим ультрафиолетовым излучением солнца без «солнцезащитного крема» и почти без защитного пигмента.

В лабораторных тестах эти водяные блохи (размером с плодовую мушку) вида Daphnia melanica выдерживали УФ-лучи гораздо лучше, чем представители того же вида из менее прозрачного озера, расположенного менее чем в миле, где вода обеспечивала естественную защиту.

Разная среда обитания

• Прозрачные озёра находятся выше границы леса, и вода в них кристально чистая.
• Более тёмные озёра ниже границы леса: опавшая растительность делает воду темнее, подобно чайной заварке, защищая организмы от УФ-излучения.
• В тёмных озёрах Daphnia могут выбирать более глубокие, защищённые слои воды, тогда как в прозрачных озёрах у них такого выбора нет.

Неожиданное открытие

Самым большим сюрпризом стало то, что у блох из прозрачных озёр было очень мало меланина — защитного пигмента, характерного для большинства животных. Поскольку особи с меланином обычно растут медленнее, популяции в Олимпийских горах, по-видимому, эволюционировали менее затратные механизмы защиты от УФ-радиации.

Дальнейшие исследования

Следующий этап работы — выяснить, обладают ли популяции, лишённые меланина, но живущие под интенсивным УФ-излучением, более развитыми системами репарации (починки) повреждений ДНК.

Исследование, опубликованное 13 октября в онлайн-издании Proceedings of the Royal Society B и частично финансируемое Национальным научным фондом (NSF), поможет понять, как разные популяции адаптируются к УФ-излучению, и как поддерживать здоровье водных экосистем в условиях роста населения и изменения климата.