Как водоросли вводили учёных в заблуждение о здоровье рифов

Десятилетиями учёные использовали водоросли как индикатор здоровья подстилающих их коралловых рифов. Однако новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC) показывает, что этот подход был ошибочным.

Ключевая проблема: Макроводоросли (макрофиты) у поверхности долгое время были удобным прокси для оценки состояния рифов. С 1970-х гг. считалось, что локальное антропогенное воздействие увеличивает биомассу макроводорослей, одновременно повреждая рифы.

Новые данные: Исследование, опубликованное в Global Change Biology, проанализировало информацию с более чем 1200 участков в Индийском и Тихом океанах за 16 лет. Оно показало, что такой подход вводит в заблуждение и может маскировать признаки стресса рифов.

Причина: Покрытие макроводорослями сильно зависит от конкретных видов в данной местности. Например, Sargassum хуже растёт в воде, загрязнённой сельскохозяйственными стоками, а Halimeda в таких условиях процветает. В обоих случаях риф страдает, но показатель "общего покрытия водорослями" даст противоположные сигналы.

Вывод: Использование покрытия макроводорослями как индикатора локальных человеческих воздействий может скрывать реальный ущерб и приводить к ошибочному определению рифов, наиболее нуждающихся в защите. Как отметила ведущий автор, доктор Сара Кэннон, в условиях глобальных климатических угроз критически важно найти новые, более точные методы оценки здоровья рифов.