Как почти невидимые организмы помогают очищать воду озера Тахо

Зоопланктон — не просто злодей из мультсериала. Озеро Тахо наполнено ими — полезными видами.

Аборигенные виды зоопланктона возвращаются в озеро длиной более 21 мили, помогая ему достичь самой высокой прозрачности за 40 лет. Это возвращение, потому что до недавнего времени популяция микроорганизмов значительно сократилась из-за роста численности их главного хищника — креветки Mysis.

Вот как зоопланктон помогает воде озера Тахо сиять и почему он важен для экосистемы:

Что такое зоопланктон?

Термин «зоопланктон» охватывает большое разнообразие микроскопических животных, существующих почти во всех водоемах, кроме рек и ручьев. В большинстве озер встречается 40 или более видов зоопланктона.

Ученые из Тахоского центра экологических исследований Калифорнийского университета в Дэвисе в отчете о прозрачности озера Тахо за 2023 год сообщили, что когда крупный вид зоопланктона в озере сократился из-за предполагаемой грибковой инфекции, креветка Mysis (другой вид зоопланктона), возможно, вымерла от голода и также сократилась.

Это позволило укрепиться двум видам зоопланктона-кладоцерам (Basmina и Dophnia) и коловраткам. Кладоцеры, как известно, способны с высокой скоростью очищать воду от мелких частиц.

Как зоопланктон помогает очищать воду озера Тахо

Почти невидимые животные питаются бактериями и водорослями, влияя на плотность водорослей и качество воды. Зоопланктон также поедает другие виды зоопланктона.

Поскольку зоопланктон питается неэстетичными водорослями, в Экспериментальном районе озер провели тест: уменьшит ли сокращение числа хищников зоопланктона в озерах увеличение численности зоопланктона и улучшит прозрачность воды.

Эксперимент привел к резкому увеличению численности вида зоопланктона Daphnia и значительному снижению плотности водорослей.

Зоопланктон также увеличивает продуктивность рыб, поскольку мальки питаются зоопланктоном, а другие рыбы питаются мальками.