Выживание без воды: ключевая черта водного захватчика для распространения
Водоёмы всё чаще подвергаются вторжению экзотических улиток из удалённых регионов и даже других континентов. Эти виды представляют угрозу для аборигенных, конкурируя с ними за пищу и пространство.
Пример — улитка Potamopyrgus antipodarum. Этот мелкий водный моллюск родом из Новой Зеландии распространился по рекам, озёрам и ручьям Европы, Австралии, Америки и Азии. Успех вторжения может быть частично обусловлен способностью самок размножаться без участия самцов (партеногенез). Это означает, что всего одна самка может основать новую популяцию. Кроме того, репродуктивный потенциал огромен — до 230 молодых особей на одну самку в год.
Но как эти улитки расселяются между водосборными бассейнами? Если бы вид мог переносить высыхание, он мог бы транспортироваться, прикрепившись к птицам, рыболовным снастям или наземным животным. Эту возможность исследовали испанские экологи Альваро Алонсо и Пилар Кастро-Диес из Университета Алькалы. Их работа опубликована в журнале открытого доступа NeoBiota.
Учёные провели лабораторный эксперимент, подвергая улиток различным периодам обезвоживания и подсчитывая число выживших. Таким образом они доказали, что улитка может выжить до 48 часов вне воды.
Из этого открытия следуют два (низкозатратных) и относительно простых механизма контроля для предотвращения распространения улиток:
- Выдерживание на воздухе любых рыболовных снастей и/или лодок более 53 часов.
- Препятствование доступу диких и домашних животных к заражённым рекам или озёрам с помощью физических барьеров или пугал.
Такие простые меры действительно могут помочь сохранить водоёмы свободными от захватчиков.