Исследование неожиданного разнообразия вирусов растений, путешествующих на пыльце

Новое исследование Питтсбургского университета показывает, что опылители, такие как медоносные пчелы, могут не только помогать растениям, но и способствовать распространению болезней.

В первом широкомасштабном исследовании вирусов-«безбилетников» на пыльцевых зёрнах биологи обнаружили, что множество вирусов перемещается с пыльцой, особенно в районах, близких к сельскому хозяйству и человеческой деятельности, где доминируют медоносные пыльцы.

До этого исследования понимание вирусов на пыльце было практически нулевым. Большинство знаний о вирусах растений получено от явно больных сельскохозяйственных видов.

Команда секвенировала генетический материал с пыльцевых зёрен 24 видов растений по всей территории США. Они обнаружили:

• Признаки многих уже известных вирусов, передающихся через пыльцу.
• Шесть новых видов вирусов.
• Три новых варианта известных видов.
• Неполные следы более чем 200 других, ранее не идентифицированных вирусов.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications 26 января.

Для вирусов пыльца — удобный транспорт для перемещения между растениями и прямой путь к их репродуктивным органам, где клетки не защищены твёрдой оболочкой.

Ключевые выводы:

• Пыльца растений с большим количеством цветков, привлекающих опылителей, содержала больше видов вирусов.
• Большее разнообразие вирусов на пыльце обнаружено вблизи человеческого жилья и сельскохозяйственных угодий.

Учёные предполагают, что одна из причин этой закономерности — медоносные пыльцы. Они посещают множество цветов на большой территории, что делает их потенциальными «суперраспространителями» вирусов, в отличие от более специализированных местных опылителей.

«Медоносные пыльцы обладают потенциалом суперраспространителя», — отмечает профессор Тиа-Линн Эшман. — Люди думают, что домашнее пчеловодство помогает опылителям. Но когда мы привозим медоносных пчел в город, мы привозим всё, что с ними связано».

Включая, возможно, все вирусы, которые они собирают в своих путешествиях. Влияние этих вирусов на растения и опылителей (вред или потенциальная польза) ещё предстоит изучить.

Работа демонстрирует ещё один пример того, как вмешательство человека в экосистемы может иметь непредвиденные последствия, изменяя взаимодействия между вирусами и их хозяевами.