Вирус от зебр вызвал смертельную болезнь у белых медведей в зоопарке
Содержание разных видов животных в зоопарках, которые в дикой природе никогда не встречаются, иногда имеет непредсказуемые последствия. В 2010 году в зоопарке Вупперталя один белый медведь погиб, а другой тяжело заболел. Причину симптомов ветеринары установить не могли. Теперь международная группа исследователей под руководством Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница показала, что медведи были заражены рекомбинантным вирусом зебрового происхождения, который перекинулся на другие виды. Такие вирусы, способные преодолевать межвидовой барьер, могут угрожать миссии зоопарков по сохранению видов, если их вовремя не обнаружить.
В 2010 году самка белого медведя по кличке Йерка умерла от энцефалита, несмотря на усилия ветеринаров. Самец Ларс демонстрировал схожие симптомы, но выжил после длительного лечения. Интенсивное исследование Йерки, Ларса и девяти других белых медведей выявило в качестве единственного кандидата-возбудителя герпесвирус зебр.
Вирус оказался рекомбинантным — комбинацией генетического материала двух разных вирусов, встречающихся у зебр: Equine herpesvirus EHV9 передал часть своей ДНК родственному EHV1. Хотя рекомбинация для герпесвирусов не редкость, перенесённый участок генома примечателен своей ролью в вызывании неврологических заболеваний даже у лошадей.
Удивительно, что вирус также был обнаружен у белого медведя Струппо, который умер от почечной недостаточности несколькими годами ранее в другом зоопарке, не контактируя с Йеркой или Ларсом. Это указывает, что вирус уже перепрыгивал на новый вид независимо и может делать это снова.
Остаётся открытым вопрос, как произошло заражение. Белые медведи и зебры в Вуппертале содержатся на расстоянии 68 метров, за ними ухаживают разные смотрители. Родительские вирусы также были связаны со смертельным энцефалитом у других видов в зоопарках, например, газелей и морских свинок. Учёные исследуют возможность передачи через диких мышей или крыс.
Бдительность в отношении возможности межвидовых прыжков патогенов позволяет зоопаркам служить системой раннего предупреждения вспышек болезней. После этого случая в Вуппертале провели скрининг белых медведей на отсутствие EHV и планируют делать это регулярно.