Вирус, поедающий вирусы, обнаружен в антарктическом озере

Австралийская исследовательская группа под руководством микробиолога Рикардо Кавикколи из Университета Нового Южного Уэльса обнаружила новый вирофаг («пожиратель вирусов») в водах антарктического озера Органик. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academies of Sciences.

Новый вирофаг обнаружила аспирантка Шери Яу и назвала его Organic Lake Virophage (OLV). Он был идентифицирован, когда она заметила сходство последовательностей в белковой оболочке из озера с ранее открытым вирофагом Sputnik.

Sputnik, впервые обнаруженный в 2008 году в градирне в Париже, был первым известным вирофагом. В начале этого месяца Маттиас Фишер и Кертис Саттл объявили об открытии второго вирофага — Mavirus.

OLV стал лишь третьим известным вирофагом, хотя есть свидетельства совпадения его последовательностей в других местах, включая соседнее озеро Эйс. Эти совпадения обнаружены по всему миру: в лагуне на Галапагосских островах, заливе в Нью-Джерси и пресноводном озере в Панаме.

Вирофаги атакуют другие вирусы. Не способные размножаться в одиночку, они зависят от хозяев, зараженных другими вирусами. Например, Sputnik инфицировал амебу, зараженную мамавирусом, и захватывал процесс его репликации. Это мешало мамавирусу размножаться и снижало его способность заражать амебу.

Геном нового OLV был обнаружен в последовательностях фикоднавирусов — группы крупных вирусов, атакующих водоросли. OLV атакует эти фикоднавирусы, что позволяет водорослям в озере выживать и цвести летом.

Это открытие и обнаружение связанных последовательностей по всему миру указывает на возможность найти множество других вирофагов. Их изучение только начинается и обещает лучшее понимание сложности биологических функций у вирусов.