Вирус нарушает половое поведение круглых червей

Вирус Orsay влияет на половую жизнь свободноживущей нематоды Caenorhabditis elegans. Самцы этого вида круглых червей менее сексуально привлекательны для самок, зараженных вирусом. Вирус также в конечном итоге приводит к появлению большего количества потомства мужского пола и, следовательно, к увеличению брачного поведения. Это показано в докторском исследовании микробиолога Лизы ван Слёйс из Лаборатории нематологии Вагенингенского университета (WUR).

Успех полового размножения зависит от многих аспектов, включая физическое влечение и факторы окружающей среды. Присутствие патогенов может влиять на репродуктивный успех.

Самцы распознают зараженных самок

Исследование (проведенное при поддержке Нидерландской организации научных исследований, NWO) показывает, что вирус способен значительно нарушить половую жизнь микроскопического C. elegans. В лаборатории самцы оказались способны идентифицировать зараженных вирусом самок на расстоянии и проявляли интерес в основном к самкам, не инфицированным вирусом.

Увеличение брачной активности и потомства мужского пола

В ходе эксперимента также наблюдалось больше потомства мужского пола, что указывает на увеличение брачной активности у вида, в котором доминируют гермафродитные самки, производящие как яйцеклетки, так и сперматозоиды. Самцы появляются только после спаривания самки с самцом.

Однако присутствие вируса в конечном итоге увеличивало количество самцов в популяции. «Здоровые самки производят больше потомства, и после спаривания с самцом половина этого потомства будет мужского пола. Если большое количество самок заражено, они будут производить мало потомства женского пола, в то время как здоровые самки будут чаще спариваться с самцами, производя большое количество потомства обоих полов. А поскольку самцы менее восприимчивы к вирусу, патогенное давление на популяцию через некоторое время может снова начать снижаться», — объясняет ван Слёйс.

Значение для защиты растений от паразитических нематод

Этот механизм может также происходить у некоторых паразитических нематод, наносящих ущерб сельскохозяйственным культурам. «Увеличение доли самцов у таких нематод может ускорить их генетическое развитие, способствуя более быстрому преодолению устойчивости растений. Если мы поймем этот процесс, мы сможем вмешаться и обеспечить сдерживание развития и распространения этих так называемых патогенных линий», — заключает исследователь.