Учёные определили механизм, критически важный для репликации вируса COVID-19

Исследователи из UT Southwestern выявили, как SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, строит структуру под названием РНК-кэп, критически важную для успешной вирусной репликации. Это открытие, опубликованное в Nature, может привести к новым стратегиям борьбы с COVID-19, которым к настоящему моменту заболело почти 600 миллионов человек и который унёс более 6 миллионов жизней.

SARS-CoV-2 использует генетическую молекулу рибонуклеиновой кислоты (РНК), чтобы давать заражённым клеткам-хозяевам инструкции по созданию новых копий вируса. Молекулярный кэп на одном конце вирусной РНК выполняет несколько функций для достижения этой цели: он скрывает РНК от иммунной системы клетки-хозяина, защищает её от атаки экзонуклеазами (клеточными ферментами, которые её разрушают) и рекрутирует клеточные факторы, использующие РНК для производства вирусных белков. Без этого РНК-кэпа эти процессы прекращаются, и инфекция не может продолжаться.

Новое исследование показывает, что домен NiRAN SARS-CoV-2, часть вирусного белка nsp12, участвует в синтезе РНК-кэпа. Домен NiRAN является псевдокиназой. Эксперименты показали, что этот домен переносит вирусную РНК на другой белок SARS-CoV-2, nsp9, создавая промежуточное РНК-белковое соединение, которое критически важно для формирования кэпа.

Учёные исследуют способы блокировки функции домена NiRAN у SARS-CoV-2, что в перспективе может привести к созданию нового класса препаратов для борьбы с COVID-19.