Комары переносятся ветром через Сахель, возможно, распространяя малярию

Международная группа исследователей обнаружила доказательства того, что вид комаров, переносящих малярийных паразитов, может переноситься ветром на сотни километров. В своей статье, опубликованной в журнале Nature, группа описывает исследование комаров, переносимых ветром в Сахеле, и свои находки. Нора Безански из Университета Нотр-Дам опубликовала обзорную статью в том же номере журнала, описывающую работу команды, а также краткий обзор других известных миграций насекомых с помощью полета.

Комары интенсивно изучаются учеными, так как являются переносчиками заболеваний. В ходе этих исследований было многое изучено, включая типы комаров, переносящих малярийных паразитов. Однако, как выяснилось, есть чему учиться, поскольку исследователи в рамках этой новой работы обнаружили нечто о перемещении комаров, что до недавнего времени считалось невозможным.

В последние годы ученые пытались раскрыть загадку того, как популяции комаров так быстро увеличиваются в Сахеле (засушливых районах к югу от пустыни Сахара) после начала сезона дождей. Популяция растет быстрее, чем предполагают темпы размножения. В этой новой работе исследователи полагают, что разгадали тайну — новых комаров приносит ветром из других мест в Сахель.

К такому выводу исследователи пришли после установки гелиевых шаров в нескольких деревнях в Мали — к каждому были прикреплены липкие сети для отлова комаров в воздухе над деревнями. В течение двух лет команде удалось поймать множество насекомых, включая 235 комаров вида, переносящего малярийного паразита. Они сообщают, что обнаружили больше комаров на больших высотах (до 290 метров от земли), чем на меньших. Также они выяснили, что 80% пойманных комаров были самками — полом, который распространяет малярию. У 90% из них в брюшках была обнаружена человеческая кровь.

Исследователи признают, что невозможно было определить, откуда прилетели комары, но, изучив карты погоды и ветров, они смогли рассчитать, что некоторые комары преодолели расстояние до 300 километров — всего за одну ночь путешествия. Один спорный момент в исследовании заключался в том, что ни один из пойманных комаров не был заражен малярийными паразитами. Исследователи предполагают, что это неудивительно, учитывая небольшой размер выборки. Они планируют продолжить исследования, чтобы определить, действительно ли такие комары преодолевают огромные расстояния.