Морская ветроэлектростанция в Мэриленде может стать местом остановки для мигрирующего полосатого окуня и атлантического осетра

Прибрежный шельф Делавэр-Мэриленд-Вирджиния служит важным весенним и осенним «пролётным путём» для находящегося под угрозой исчезновения атлантического осетра и имеющего коммерческое и рекреационное значение полосатого окуня. Обычно этот термин применяется к устоявшимся воздушным маршрутам перелётных птиц, но новое исследование учёных из Университета Мэриленда распространяет его и на эти виды рыб. Авторы предполагают, что строительство ветроэлектростанций на шельфе у полуострова Делмарва, в 27–42 км от берега Оушен-Сити, может изменить миграционное поведение рыб, поскольку турбины создадут среду обитания, вокруг которой рыбы могут задерживаться.

Исследования в Зоне ветроэнергетики Мэриленда до начала строительства показали, что атлантический осётр и полосатый окунь — частые гости в этих водах. Сезонные тенденции позволяют учёным считать, что эта зона лежит в важном миграционном коридоре для обоих видов. Атлантического осетра чаще всего наблюдали в районе весной и осенью, а миграционная активность полосатого окуня повышалась весной и зимой. «Пролётный путь» осетра проходил в более мелких и тёплых водах, а окунь чаще встречался на больших глубинах в более холодных условиях.

Оба вида проводили больше времени в коридоре осенью и зимой. Эта тенденция была особенно выражена у полосатого окуня, многие особи которого задерживались на внешнем шельфе зимой. Летом же атлантический осётр обнаруживался редко, а полосатый окунь отсутствовал.

Низкая встречаемость этих важных видов рыб в летние месяцы указывает на потенциальное «окно» для строительства ветряных турбин, когда воздействие можно минимизировать.

«Информация о расположении и сроках ключевых прибрежных миграций ограничена, — говорит автор исследования Элли Ротермел. — Наше исследование использует акустическую телеметрию, чтобы понять критические периоды миграции в жизни этих видов рыб».

Ротермел сравнивает акустическую телеметрию с системой E-ZPass для автомобилей. Учёные используют акустические приёмники и метки, чтобы отслеживать, куда и когда перемещаются рыбы.

После отлова, определения размера, веса и пола полосатого окуня учёные хирургическим путём имплантировали в рыбу акустическую метку перед выпуском. Метка — небольшое устройство размером с палец с уникальным ID, которое издаёт «пинг» каждые несколько секунд.

Учёные также разместили 20 акустических приёмников в Зоне ветроэнергетики Мэриленда. Когда помеченная рыба проплывает мимо приёмника, тот записывает «пинг» от метки, который передаёт уникальный ID и глубину, на которой плыла рыба, а также время и дату. В ходе исследования приёмники зафиксировали «пинги» от 352 особей атлантического осетра и 315 особей полосатого окуня.

Учёные полагают, что будущая морская ветроэлектростанция Мэриленда может стать районом остановки, где окунь и осётр будут задерживаться дольше. Шельф Делмарва — довольно пустынный район. Строительство высоких ветряных турбин создаст структуры, вокруг которых рыбы могут собираться и задерживаться во время миграций.

«Продолжая метафору с автострадой, ветряная электростанция, которая будет построена в районе у Оушен-Сити, может стать «зоной отдыха», где рыбы и акулы могут перекусить и сделать перерыв перед продолжением пути», — говорит соавтор исследования Дэйв Секор.

По мере развития и эксплуатации морских ветроэлектростанций в регионах Средней Атлантики и юга Новой Англии, которые вместе образуют многовидовой «пролётный путь», учёные могли бы использовать подобные сети телеметрии для мониторинга потенциального воздействия.

Исследование «Comparative migration ecology of striped bass and Atlantic sturgeon in the US Southern mid-Atlantic bight flyway» опубликовано в Plos ONE.