Вараньи проблемы в парке Бангкока

Крупные, похожие на доисторических существ вараны, которые бродят по территории парка Лумпхини в Бангкоке, долгое время вызывали у посетителей главного зелёного пространства в центре города одновременно восхищение и страх.

Однако, поскольку их популяция выросла до угрожающих масштабов — около 400 особей, городские власти начали операцию по отлову этих мясистых рептилий, известных как "хиа" — слово, которое также является самым сильным ругательством в тайском языке.

"Раньше хиа воровали у людей еду, поэтому их и проклинали", — объяснил 49-летний Тави Сомнам, работающий в парке площадью 142 акра, который служит зелёным оазисом для бегунов и велосипедистов посреди бетонных джунглей Бангкока.

Он входит в команду из 12 сотрудников парка, которые во вторник вышли на задание с самодельными удочками, верёвками и мешками, чтобы выманить рептилий из прудов и каналов, где они прячутся.

В последние годы самые крупные из этих левиафанов Лумпхини — длиной до трёх метров (десяти футов) — начали бродить по парку, повреждая растения и пугая прохожих.

"Они ходят вокруг и не понимают, что люди их боятся", — сказала Суванна Джунгрунгруанг, директор городского департамента окружающей среды. — "Пришло время взять их под контроль".

Хиа сегодня, завтра их нет

Хотя эти скользкие и обманчиво быстрые хищники не нападают на людей — они в основном питаются мёртвой рыбой, птицами и черепахами, — несколько велосипедистов получили травмы, случайно столкнувшись с варанами на велодорожке.

Эти существа могут жить до 20 лет.

Сотрудники парка уже поймали почти 100 хиа, выманив их из воды с помощью сома, а затем быстро набросившись на них и связав им конечности.

Чиновники заявляют, что рептилий переселяют в заповедник дикой природы в соседней провинции Ратчабури.

Хотя вараны не пользуются особой любовью в Таиланде, некоторые считают, что они приносят удачу.

"Если хиа зайдёт в чью-то комнату, этот человек разбогатеет", — сказал Тави, добавив, что парк не планирует убирать всех ящериц. — "Некоторых нужно оставить, чтобы иностранцы могли их увидеть".