Первые изображения клеток, подвергнутых воздействию вакцины от COVID-19, показывают образование спайков, похожих на коронавирусные

Новое исследование впервые сравнило изображения белковых шипов (спайков), которые образуются на поверхности клеток, подвергнутых воздействию вакцины Oxford-AstraZeneca, со спайковым белком вируса SARS-CoV-2. Изображения показывают, что шипы очень похожи на вирусные, что подтверждает модифицированный аденовирус, используемый в вакцине, в качестве ведущей платформы для борьбы с COVID-19.

Вирус SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, имеет на своей поверхности множество шипов, которые он использует для прикрепления и проникновения в клетки человека. Эти шипы покрыты сахарами (гликанами), которые маскируют части вирусных белков от иммунной системы человека.

Вакцина, разработанная Оксфордским университетом и AstraZeneca, является аденовирусной векторной вакциной. Она создана на основе безопасной версии вируса, в которую добавлена информация о части патогена — в данном случае, шипе SARS-CoV-2 — для выработки нейтрализующих антител против этой цели.

В новом исследовании, опубликованном в журнале ACS Central Science, ученые из Оксфордского университета и Саутгемптонского университета совместно охарактеризовали шипы SARS-CoV-2, которые производят клетки после контакта с вакциной Oxford-AstraZeneca. Работу в Оксфорде возглавляли профессора Тереза Лэмб, Пейджун Чжан и Сара Гилберт, а в Саутгемптоне — профессор Макс Криспин.

Ученые подвергли ряд клеток in vitro воздействию вакцины Oxford-AstraZeneca. Используя метод визуализации криоэлектронной микроскопии (cryoEM), они сделали тысячи изображений, которые затем объединили, чтобы получить четкую картину образующихся на клетках белковых шипов. Профессор Пейджун Чжан из Оксфордского университета и Центра электронной био-визуализации (eBIC) в Diamond Light Source, руководивший работой по визуализации, сказал: "CryoEM — невероятно мощный метод, который позволил нам визуализировать плотный массив шипов, произведенных и представленных на поверхности клеток".

Дальнейший химический анализ гликанов, покрывающих вновь образованные белковые шипы, показал, что они очень похожи на те, что окружают шипы SARS-CoV-2. Это важнейшая особенность вакцины, поскольку она означает, что она может доставлять точные аналоги коронавируса, необходимые для запуска иммунного ответа, защищающего от COVID-19.

Профессор Криспин заявил: "В этом исследовании мы стремились выяснить, насколько шипы, индуцированные вакциной, похожи на шипы инфекционного вируса. Мы были очень рады увидеть большое количество нативных, то есть естественных, шипов".

"Это исследование, надеюсь, даст общественности дальнейшее понимание того, как работает вакцина Oxford-AstraZeneca. Многие могут не осознавать, как их клетки становятся маленькими фабриками, производящими вирусные шипы, которые затем запускают иммунный ответ, необходимый для борьбы с болезнью. Это также может дать уверенность в том, что вакцина выполняет свою работу и генерирует материал, который нам нужно представить нашей иммунной системе".