Первая в США локальная потеря вида из-за повышения уровня моря

Соединенные Штаты потеряли свою единственную популяцию массивного кактуса Key Largo tree cactus (Pilosocereus millspaughii), что, по мнению исследователей, является первой в стране локальной потерей вида, вызванной повышением уровня моря.

Этот кактус все еще растет на нескольких разбросанных островах в Карибском бассейне, включая северную Кубу и части Багамских островов. В США он был ограничен единственной популяцией на Флорида-Кис, обнаруженной в 1992 году.

Давление среды и исчезновение

На популяцию оказывали значительное давление:

• Проникновение соленой воды из-за повышения уровня моря.
• Истощение почвы из-за ураганов и высоких приливов.
• Поедание растения млекопитающими.

К 2021 году процветавшая группа из примерно 150 стеблей сократилась до шести больных фрагментов. Исследователи спасли их для выращивания в культуре вне естественной среды.

"К сожалению, кактус Key Largo может быть предвестником того, как другие прибрежные растения низменностей будут реагировать на изменение климата", — сказала Дженнифер Посли, ведущий автор исследования, опубликованного 9 июля в Journal of the Botanical Research Institute of Texas.

Сравнение с родственным видом

Изначально считалось, что это популяция Key tree cactus (Pilosocereus robinii) — федерально охраняемого исчезающего вида. Однако в 2019 году было подтверждено, что это отдельный вид — Pilosocereus millspaughii, первый и единственный известный в США.

Родственный Key tree cactus также сильно пострадал: его численность сократилась на 84% в период с 1994 по 2007 год. Исследования показали четкую связь между гибелью кактусов и повышением засоленности почвы после штормовых нагонов.

Хронология упадка популяции

• 2011: Начались регулярные затопления соленой водой во время "королевских приливов".
• 2015: Половина популяции кактуса погибла из-за беспрецедентного уровня поедания животными, возможно, из-за нехватки пресной воды.
• 2017: Ураган "Ирма" 5 категории вызвал штормовой нагон высотой 5 футов, затопив остров на несколько дней.
• 2019: "Королевские приливы" затопили место произрастания кактуса более чем на три месяца.
• 2021: Осталось только 6 стеблей. Вся оставшаяся зеленая ткань была спасена для выращивания в контролируемых условиях. В дикой природе США естественно растущих кактусов этого вида больше не известно.

Будущее и значение

Исследователи планируют реинтродукцию вида, но подходящие места обитания — переходная зона между манграми и возвышенностями — исчезают.

"Мы находимся на передовой линии потери биоразнообразия", — сказал соавтор исследования Джордж Ганн. — "Наши исследования показывают, что более чем каждый четвертой местный вид растений в Южной Флориде критически угрожает региональное исчезновение... Более 50 уже исчезли".

Этот случай показывает, что реальность изменения климата — это сложная серия взаимосвязанных событий (повышение уровня моря, засоление, экстремальные погодные явления), создающих дополнительное давление на уязвимые виды.