Ураган Майкл привел к массовой гибели осетров в реке Апалачикола
Ураган Майкл, обрушившийся на побережье Флориды у реки Апалачикола в 2018 году, нанес серьезный ущерб не только на суше, но и в экосистеме реки. Мусор и разрушение инфраструктуры ухудшили качество воды, что привело к гибели примерно половины популяции мексиканского (заливного) осетра в этой реке.
Исследование ученых из Университета Джорджии и Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США впервые детально показало, как падение уровня кислорода в воде повлияло на способность реки поддерживать жизнь после этого урагана 5-й категории. Результаты опубликованы в декабрьском номере журнала Transactions of the American Fisheries Society.
Данные с тегов и датчиков
Уникальные данные стали возможны благодаря долгосрочному проекту мониторинга осетров в реке Апалачикола. Рыбы, помеченные специальными акустическими метками, продолжали отслеживаться оборудованием, пережившим ураган. Станции слежения также фиксировали температуру, течение и уровень кислорода.
Это позволило ученым восстановить точную хронологию событий:
- Нормальный уровень кислорода в реке: 4–6 мг/л.
- После урагана Майкл (10 октября 2018 г.) уровень кислорода упал почти до нуля и оставался крайне низким почти месяц.
- Осетры, покинувшие реку в течение 60 часов после удара стихии (к 13 октября), выжили.
Масштабы потерь и угроза для вида
Сравнение данных до и после урагана показало сокращение численности взрослых особей на 36–60%. Для популяции, оцениваемой всего в около 1000 взрослых рыб, такие потери являются огромным ударом.
«Это очень тревожно, особенно с учетом того, что из-за изменения климата ураганы, как ожидается, будут увеличиваться по частоте и интенсивности», — отметил соавтор исследования Адам Фокс.
Неожиданное открытие: выживание молоди
Изначально ученые предположили, что погиб не только взрослый осетр, но и весь молодняк текущего года. Однако подсчеты через год после урагана показали обратное: количество годовалых рыб (возраст 1) было больше, чем в годы до шторма.
По мнению исследователей, молодь смогла найти убежище выше по течению, вероятно, ниже плотины Джима Вудраффа, где вода могла быть лучше насыщена кислородом. Также есть предположение, что высокий паводковый сток после урагана мог способствовать успешному нересту осенью.
Выводы и значение
- Взрослые осетры крайне уязвимы к гипоксии (нехватке кислорода), вызванной ураганами.
- Естественная скорость восстановления популяции низка: половозрелость наступает в возрасте 8–15 лет.
- Однако исследование дает надежду: если в речной системе остаются рефугиумы (убежища) с пригодной водой, следующее поколение может выжить.
- После урагана Майкл ежегодное количество выживающих годовиков в Апалачиколе увеличилось с типичных ~50 до свыше 100.
«Пока у них есть какое-то убежище, следующее поколение может выжить. Им потребуется время, чтобы достичь половой зрелости, но, по крайней мере, они остались», — резюмировал Адам Фокс.