Как помочь калифорнийскому лососю выжить в изменённых человеком реках

Только 6 из 100 новорождённых чавычи (Chinook salmon) в Калифорнии доживают до "подросткового" возраста. Остальные 94% гибнут в первые недели миграции из пресноводных нерестилищ к морю. Основная причина — радикальное изменение речных систем Центральной долины Калифорнии (дамбы, каналы, шлюзы), управляемых почти исключительно для нужд человека.

Исследователи из Central Valley Salmon Ecology Group (Университет Калифорнии в Санта-Круз, NOAA, US Fish and Wildlife Service, USGS и др.) разработали стратегию "облегчённой миграции". Она описана в статье в Ecological Applications и позволяет повысить выживаемость молоди на 40–400%.

Суть подхода: водопользователи могут корректировать время, температуру и объём сбросов воды из водохранилищ, чтобы помочь рыбе.

"Мы уже играем в Бога с этими экосистемами, — говорит ведущий автор Бенджамин Барфорд. — Можем ли мы играть в Бога немного лучше пару недель в году, чтобы помочь большему количеству рыб пережить миграцию? Да, абсолютно".

Практическое руководство

Метод делит миграцию на три фазы с конкретными мерами:

1. Подготовка: Молодь физиологически готовится к переходу в солёную воду. Действие: сброс воды для регулирования температуры реки.
2. Инициация: Рыба начинает миграцию, реагируя на изменение потока. Действие: "импульсные сбросы" (резкое увеличение расхода до ~11 000–13 000 куб. футов/сек) для синхронизации и запуска миграции в оптимальное время.
3. Прохождение: Непосредственно путешествие вниз по течению. Действие: дополнительный сброс воды для увеличения объёма среды обитания, разбавления концентрации хищников и ускорения миграции.

Поток следует поддерживать на высоком уровне 1–2 недели (типичная длительность миграции), после чего вернуть к норме для экономии воды. Применяя этот подход несколько раз в год для разных популяций, можно добиться роста выживаемости на 40–400%, что в среднем даст дополнительные 20 000 рыб, достигающих океана.

"Это рыбы, рождённые в дикой природе, чьи генетические характеристики помогли им выжить в этой сильно изменённой экосистеме, — подчёркивает Барфорд. — Калифорния находится на тепловом пределе для чавычи, значит, эти рыбы наиболее терпимы к жаре и vital для климатической адаптации".

Почему лосось так важен?

Чавыча — вид, находящийся под угрозой, имеющий доступ лишь к 20% исходного пресноводного ареала. Их анадромный жизненный цикл делает их индикатором здоровья всей экосистемы водораздела.

"Здоровые популяции лосося и здоровые водоразделы идут рука об руку... Это культовая и впечатляющая рыба — люди любят лосося", — говорит Барфорд.

Подход уже был использован весной прошлого года для оптимизации сбросов на реке Сакраменто. Исследователи надеются, что их концепция применима и для других мигрирующих видов в изменённых человеком средах.